Réflexion sur les rôles possibles des institutions de l'assurance maladie dans le domaine de l'éducation pour la santé

Résumé

Le récent congrès national de l'Alliance Nationale des Mutualités Chrétiennes de Belgique a étudié le rôle possible des mutualités dans le domaine de l'éducation pour la santé. A cet égard, peu d'idées ont été émises bien que l'activité de ces organisations touche de près à la santé et à la maladie. Par contre, d'autres instances ou personnes, dont le champ d'action dans le domaine de l'éducation pour la santé est déjà mieux circonscrit, sont plus avancées dans la réflexion.

Les résultats de la recherche relative au rôle des mutualités chrétiennes doivent être replacés dans le contexte sanitaire propre à la Belgique, et en particulier dans le système d'assurance maladieinvalidité en vigueur dans le pays. Aussi faut-il tenir compte du fait que l'activité des différentes mutualités en Belgique s'insère dans les grandes familles idéologiques qui influencent la vie sociale à presque tous les niveaux, y inclus l'activité mutualiste.

Les mutualités chrétiennes envisagent l'éducation pour la santé comme un moyen apte à promouvoir une meilleure utilisation des soins de santé. Ceci peut se réaliser entre autres par l'organisation concrète, sur un plan local, de canaux de communication entre consommateurs et prestataires de soins de santé, permettant une meilleure compréhension du système de soins et un rapprochement entre la culture sanitaire du profane et celle des professionnels. Un autre terrain où les mutualités peuvent jouer un rôle éducatif est celui de leurs institutions médico-sociales. Elles peuvent servir d'institutions-pilotes pour l'expérimentation de soins alternatifs tenant compte du patient dans sa totalité, et lui offrant des possibilités d'information et de discussion. Enfin, de par leur position dans le système des soins de santé au niveau régional et national, les mutualités peuvent poursuivre une politique de santé qui reconnaît l'importance de l'éducation pour la santé et qui prévoit une valorisation financière des actions éducatives.

Les résultats de cette recherche entreprise par les mutualités se comprennent mieux si l'on réalise que ces organismes assureurs ne se limitent pas à l'administration de l'assurance maladie-invalidité, mais qu'ils s'occupent aussi de l'organisation des services d'aide sociale pour leurs membres. Cette double orientation de la mission mutualiste explique l'intérêt que les mutualités chrétiennes portent à l'éducation pour la santé.

Summary

At a recent symposium, the Belgian National Confederation of Christian Sickness Funds examined its possible role in health education. So far, the role of the sickness funds has been relatively unexplored from this point of view, in contrast with available information about the role of other health and social organizations in health education.

The main views which emerged from the conference should be interpreted against the backdrop of the belgian health care and sickness insurance system. Also, two particular points should be taken into account. First, the activities of the major national confederations of sickness funds are to some degree influenced by the different ideological trends of Belgian political and social life. Secondly, most sickness funds have developped their activities around two major goals: the administration of the sickness insurance and the organization of various social services and activities for their members.

The explicit focus of the christian sickness funds on their administrative and social service role partly explains their interest in health education. They view health education as an important means to improve health care utilization. Specific activities could entail promoting a better understanding between consumers and providers of health care. The sickness funds could also develop pilot projects in patient education within the context of their health and social services. Finally, they could promote health policies at regional and national levels which would favor the integration of health education in health programmes and services, including the development of appropriate financial mechanisms.