Neck dissection for cutaneous malignant melanoma

Abstract

This retrospective study examines the experience of the Sydney Melanoma Unit in the management of cervical lymph nodes among patients with cutaneous melanoma of the head and neck. From 1960 to 1990, 397 patients had neck dissections for cutaneous malignant melanoma of the head and neck. This number represents 40% of all patients treated for head and neck melanoma at the Sydney Melanoma Unit during this period. Neck dissections were therapeutic in 152 patients, elective in 234 patients and for an unknown indication in 11 patients. Lymph nodes were histologically positive in 39% of operations overall and in 7% of elective neck dissections. The incidence of recurrence in the neck after dissection was 24% overall, 28% when nodes were histologically positive and 13% when nodes were histologically negative. Patients who developed recurrent neck disease after neck dissection had a worse prognosis than those with positive nodes who did not recur, but the difference in survival was not statistically significant. Patients with histologically positive nodes had a significantly worse survival than those with negative nodes, 34% vs 67% respectively at 10 years (p < 0.001). Elective neck dissection was associated with a significant improvement in survival for patients with melanomas 1.5–3.9 mm thick, using univariate analysis. This apparent benefit was lost when multivariate analysis was carried out. Patients having elective neck dissection currently have selective modified radical dissections depending upon the anatomic site of the primary melanoma. Postoperative radiotherapy is used for multiple positive nodes or extracapsular spread.

Résumé

Dans cette étude rétrospective, est analysée l'expérience de l'Unité des pour Mélanome de Sydney dans le traitement des adénopathies cervicales chez les patients ayant un mélanome cutané de la tête et du cou. Entre 1960 et 1990, 397 patients ont eu une lymphadénectomie du cou pour mélanome malin de la tête et du cou. Ce chiffre représente 40% de tous les patients traités pour mélanome dans cet Hôpital pendant cette période. La lymphadénectomie du cou a été thérapeutique chez 152 patients et élective chez 234 (11 indications inconnues). Les ganglions étaient histologiquement envahis dans 39% de toutes les interventions et dans 7% des curages cervicaux électifs. L'incidence de récidives localisées du cou après curage était de 24% globalement, et de 28% lorsque les ganglions étaient histologiquement indemnes. Le pronostic des patients qui ont récidivé après curage était moins bien que ceux qui, malgré l'envahissement ganglionnaire n'ont pas récidivé, mais la différence dans la survie n'était pas significative. La survie des patients dont les ganglions étaient envahis était moins bonne que ceux ayant des ganglions négatifs (34% vs 67%, respectivement à 10 ans) (p < 0.001). Le curage électif était associé à une amélioration significative du survie chez les patients ayant un mélanome épais de 1.5 à 3.9 mm en analyse monofactorielle. Cette différence disparaissait en analyse multifactorielle. Le curage cervical radical dépend du site anatomique du mélanome primitif. La radiothérapie est utile lorsque plusieurs ganglions sont envahis ou s'il existe une extension extra-capsulaire.

Resumen

El presente estudio retrospectivo analiza la experiencia de la Unidad de Melanoma de Sydney con el manejo de los ganglios linfáticos cervicales en pacientes con melanoma cutáneo de la cabeza y el cuello. Entre 1960 y 1990 hubo un total de 397 pacientes sometidos a disección cervical por melanoma cutáneo de la cabeza y cuello. Estra cifra representa el 40% de la totalidad de los pacientes tratados por melanoma de la cabeza y cuello en la Unidad de Melanoma de Sydney en tal período. La disección cervical fue terapéutíca en 152 pacientes y electiva en 234 (en 11 no pudo ser determinado el tipo). Los ganglios fueron histológicamente positivos en 39% de las operaciones y en 7% de las disecciones cervicales electivas. La incidencia de recurrencia en el cuello después de disección cervical fue de 24% globalmente, de 28% cuando los ganglios eran histológicamente positivos y de 13% cuando histológicamente negativos. Los pacientes que desarrollaron enfermedad cervical recurrente después de disección cervical exhibieron un peor pronóstico que aquellos con ganglios positivos que no hicieron recurrencia, pero la diferencia en sobrevida no fue estadísticamente significativa. Los pacientes con ganglios histológicamente positivos exhibieron una supervivencia significatiemente peor que aquellos con ganglios negativos, con tasas de 34% y 67%, respectivamente, a 10 años (p < 0.001). La disección ganglionar electiva aparece asociada con una mejoría singificativa de la supervivencia de pacientes con melanomas de 1.5–3.9 mm de espesor, según el análisis univariable. Este aparente beneficio desaparece cuando se utiliza el análisis multivariable. En los pacientes sometidos a disección cervical actualmente se realizan disecciones radicales modificadas según la ubicación anatómica del melanoma primario. Se utiliza irradiación postoperatoria en casos de múltiples ganglios o de extensión extracapsular.