Optimal timing of elective indirect inguinal hernia repair in healthy children: Clinical considerations for improved outcome

Abstract

Experience with several incarcerations that resulted in emergent surgery for children with known indirect inguinal hernias prompted this review to determine if there is an optimal time after hernia diagnosis during which elective repair should be undertaken to avoid incarceration. Over a 30 month period, 228 children <10 years of age underwent 303 indirect inguinal hernia repairs. They were analyzed for age, sex, interval between diagnosis and repair, predisposing conditions, major complications, and length of hospitalization. Excluded were 21 children who presented with incarceration of a previously undiagnosed indirect inguinal hernia that required operative reduction, 13 children with conditions predisposing to indirect inguinal hernia, and 53 children for whom the interval between diagnosis and repair was unknown, leaving a study group of 141 children who underwent 190 indirect inguinal hernia repairs. Nearly 13% (18 of 141) of the children developed incarcerated hernia prior to elective repair.

Compared to children who underwent repair of a reducible indirect inguinal hernia, those with incarceration were more likely (p<0.05): 1) to have major complications (11% vs 0.6%), 2) to have a shorter interval between diagnosis and repair (26 vs 49 days), 3) to be younger (7.5 vs 25.6 mos), and 4) to require >24 hours of hospitalization.

Had children with reducible incancerated indirect inguinal hernia been hospitalized and undergone repair 24 to 48 hours later, 83% of subsequent incarcerations would have been prevented. Furthermore, this experience supports the recommendation that for healthy children <10 years of age, indirect inguinal hernia repair should be performed on a semi-elective basis within 7 days of diagnosis. This would have prevented 92% of the remaining incarcerations, 86% of emergent surgery for children <4 months of age, and all emergent surgery for older children.

Résumé

En raison de plusieurs incarcérations herniaires ayant abouti à un acte chirurgical en urgence chez des enfants ayant une hernie inguinale congénitale connue, nous avons entrepris cette revue pour déterminer s'il existait un moment opportun après le diagnostic pour effectuer la réparation avant que ne survienne un étranglement. Pendant une période de 30 mois, 228 enfants âgés de moins de 10 ans ont eu 303 cures de hernie inguinale congénitale. Ont été analysés l'âge, le sexe, le délai entre le diagnostic et la cure, les conditions favorisantes, les complications majeures et la durée d'hospitalisation. Ont été exclus 21 enfants opérés pour incarcération herniaire mais chez lesquels la hernie n'était pas connue, 13 enfants ayant des conditions favorisantes de hernies inguinales congénitales et 53 enfants pour lesquels le délai entre le diagnostic et la cure n'était pas connu. Des 141 enfants restants ayant eu 180 cures (39 opèrations bilatérales), presque 13% (18/141) ont eu une incarcération avant leur cure. Comparés aux enfants ayant eu une cure de hernie réductible, ceux ayant eu une incarcération: 1) avaient plus des complications majeures (11 vs 0.8%); 2) avaient un délai entre le diagnostic et la cure plus court (26 vs 49 jours); 3) étaient plus jeunes (7.5 vs 25.6 mois) et 4) ont été hospitalisés plus de 24 heures (p<0.05). Si les enfants ayant eu une incarcération avaient été hospitalisés et opérés 24–48 heures plus tard, 83% n'auraient pas eu de récidive d'incarcération. De plus, notre expérience renforce la recommendation d'effectuer la cure en semi-urgence dans les sept jours suivant le diagnostic pour les enfants en bonne santé de 10 ans ou moins. Cette attitude aurait prévenu 92% des incarcérations restantes, 86% des urgences chez les enfants de moins de 4 ans et toutes les urgences chez les enfants plus âgés.

Resumen

La experiencia con varios casos de incarceración ha resultado en cirugía de urgencia en niños con hernias indirectas (HII) ya diagnosticados. Esto motivó la presente revisión, destinada a determinar si existe un momento óptimo, una vez establecido el diagnóstico de hernia, para emprender la reparación electiva que evite la incarceración.

En el curso de un período de 30 meses, 228 niños menores de 10 años fueron sometidos a 303 reparaciones de HII. Los pacientes fueron analizados en cuanto a edad, sexo, intervalo entre la fecha del diagnóstico y la fecha de la reparación, condiciones predisponentes complicaciones mayores y duración de la hospitalización. Se excluyeron 21 niños que presentaron incarceración de una HII no diagnosticada y que requirieron reducción operatoria, 13 niños con condiciones predisponentes a una HII y 53 niños en quienes no se pudo establecer el intervalo entre el diagnóstico y la reparación, lo cual resultó en un grupo de estudio conformado por 141 niños que fueron sometidos a 190 reparaciones de HII. Casi 13% (18/141) de estos niños desarrollaron incarceraciõn antes de la reparación electiva.

En comparaciõn con los niños sometidos a reparación de una HII reducible, los niños con incarceración exhibieron (p<0.05) mayor número de complicaciones (11 vs 0.6%), un menor intervalo entre el diagnóstico y la reparación (26 vs 49 días), una edad más joven (7.5 vs 25.6 meses) y una duración de la hospitalización mayor de 24 horas.

Si los niños con HII reducible incarcerada hubieran sido hospitalizados y sometidos a reparación 24–48 horas más tarde, se hubiera logrado prevenir el 83% de las incarceraciones subsiguientes. Además, nuestra experiencia da apoyo a la recomendación de que en el caso de niños saludables menores de 10 años se debe realizar la reparación de una HII en forma semielectiva dentro de los primeros 7 días después de establecido el diagnóstico. Tal conducta habría prevenido el 92% de las incarceraciones, el 86% de la cirugía de urgencia en niños menores de 4 meses y todas las operaciones de urgencia en los niños mayores.