Benzolisme ignoré dans les fabriques de cadrans — Hydrargyrisme dans la fabrication des chapeaux de feutre

Résumé

Cet exposé a été présenté dans le cadre d'une réunion tenue à Berne le 19 mars 1959 par un ensemble de personnes de bonne volonté s'intéressant à la sécurité du travail en Suisse et qui estiment qu'une législation relative à la prophylaxie des intoxications industrielles est nécessaire dans un bref délai. C'est à cause de l'absence d'une é islation suffisante que le corps médical détourne son attention des problèmes de la médecine du travail et ignore ainsi les risques réels présentés par l'industrie. Dans ces conditions, il est clair que de nombreuses situations, parfois très graves, échappent complètement au diagnostic. Notre exposé apporte un exemple démonstratif de cet état de choses:

Un cas d'anémie résistante au traitement, avec purpura, épistaxis et neutropénie prononcée chez un décalqueur de chiffres de cadrans. L'entreprise certifiait qu'elle n'utilisait que de la benzine pour ce travail. L'analyse chimique révéla qu'il s'agissait de benzol pur et il s'avéra que l'entreprise l'ignorait en réalité. Sur les 27 personnes occupées dans l'atelier de la décalque, 20 pour le moins présentaient des signes d'intoxication. Un ancien ouvrier décéda d'une panmyélophtisie. Une enquête complémentaire révéla que 42 ateliers sur les 54 de la même région qui procédaient au même travail utilisaient également le benzol. L'emploi de celui-ci fut immédiatement interdit.

Si des contrôles prophylactiques réguliers avaient eu lieu, on peut penser que cette très fâcheuse situation eût pu être évitée.

Nous avons ajouté l'exemple d'une fabrique de chapeaux de feutre récemment installée, dans l'atmosphère de laquelle nous avons détecté à certains emplacements des concentrations assez importantes de mercure. Nous y avons aussi dépisté un cas certain d'intoxication chronique débutante par le mercure chez une jeune ouvrière récemment engagée. Or cette fabrique existait depuis 8 ans dans une autre partie du pays. Il est à peu près certain que des cas d'intoxication y ont existé et qu'ils ont échappé au diagnostic. En effet, les médecins praticiens ignorent très généralement que le nitrate de mercure est employé pour le «secrétage» des poils de lapin.

Zusammenfassung

Dieser Bericht wurde anläßlich einer Versammlung vorgelegt, welche am 19. März 1959 in Bern stattfand; sie war von Leuten besucht, die sich freiwillig um die Sicherheit der Arbeitsbedingungen in der Schweiz interessieren und der Ansicht sind, daß innert kürzester Zeit eine Gesetzgebung über die Prophylaxe der Industrievergiftungen notwendig sei. Das Fehlen einer genügenden Gesetzgebung bewirkt, daß die Ärzteschaft ihre Aufmerksamkeit von den Problemen der Arbeitsmedizin abwendet und daher die wirklichen Gefahren verkennt. Unter diesen Umständen ist es verständlich, daß viele Zustände, welche oft sehr gefährlich sind, der Diagnose vollständig entgehen. Unser Bericht stellt dafür ein anschauliches Beispiel dar:

Bei einem Zifferblattdrucker wurde unsere Aufmerksamkeit auf den Fall einer Anämie gelenkt, die allen Behandlungen widerstand.

Eine chemische Untersuchung des Reinigungsmittels ergab, daß es sich um reines Benzol handelte, was der Unternehmungsleiter tatsächlich nicht wußte und für Benzin hielt. Von den 27 Personen, die im Abdruckatelier arbeiteten, wiesen wenigstens 20 Vergiftungserscheinungen auf. Ein seit langem angestellter Arbeiter starb an einer Panmyelophthise. Durch eine ergänzende Untersuchung wurde festgestellt, daß von den 54 Werkstätten, die in derselben Gegend die gleiche Arbeit ausführten, 42 ebenfalls Benzol verwendeten. Der Gebrauch dieses Produktes wurde unverzüglich untersagt.

Durch regelmäßige, prophylaktische Untersuchungen hätten die Schädigungen unserer Ansicht nach vermieden werden können.

Ein anderes Beispiel berichtet von einer neulich errichteten Filzhutfabrik, in deren Arbeitsluft wir an gewissen Stellen ziemlich hohe Quecksilberkonzentrationen nachgewiesen haben. Wir entdeckten dort ebenfalls mit Sicherheit bei einer jungen Arbeiterin eine chronische Quecksilbervergiftung. Diese Fabrik bestand jedoch seit 8 Jahren in einem andern Teil des Landes. Den praktizierenden Ärzten ist im allgemeinen nicht bekannt, daß Quecksilber für die Bearbeitung von Kaninchenhaaren verwendet wird, so daß fast sicher eventuelle Vergiftungen der Diagnose entgingen.