Praktische Erfahrungen mit der Leichenalterbestimmung durch Auswertung bakterieller Stoffwechselprodukte

Summary

In an experiment a corpse had been kept at room temperature (16°–23° C) for 1163 h. At regular intervals brain samples were taken and the content of free amino acids and related compounds was determined by column chromatography. It could be demonstrated that in a period of 4–20 days postmortem the age of the corpse could be calculated from the concentrations ofα-aminobutyrate (ABU),γ-aminobutyrate (GABA), and glutamic acid (GLU) in brain employing the previously [5] presented formula: T∼1n

$$T \sim ln\left( {\frac{{ABU + GABA}}{{GLU}} + 1} \right)$$

.

T is the postmortem time lapse (days). ABU, GABA, and GLU are the concentrations (μmol/g) wet tissue of the corresponding amino acids. During this postmortem interval there is nearly a linear correlation; from this interval a correct assignment between concentrations and time cannot be given. The determination method is in the range of about 15°–25° C (guarantees bacterial growth and metabolism) independent of ambient temperature. The brain samples (cortex or parts of the putrified brain mush) can be taken without any special precaution during normal autopsy. The results of the experiment (● in Fig. 1) were supported by some practical cases where the time lapse since death was well (▲ in Fig. 1) or reasonably (◯ in Fig. 1) known. These results suggest that this method allows in many cases the determination of the age of a corpse found in a warm environment (∼ 15°–25°C) approximately 4–20 days after death.

Zusammenfassung

In einem Versuch wurde eine Leiche bei Raumtemperatur (Schwankungsbereich 16–23°C) insgesamt 1163 h aufbewahrt. In regelmäßigen Abständen wurden Gehirnproben entnommen und die Aminosäuren säulenchromatographisch bestimmt. Mit diesem Versuch konnte gezeigt werden, daß in der Zeit zwischen ca. 4 und 20 Tagen postmortem das Leichenalter aus den Konzentrationen der bakteriellen Stoffwechselprodukteα-Aminobuttersäure (ABU),γ-Aminobuttersäure (GABA) und Glutaminsäure (GLU) sich nach der bereits früher vorgestellten Formel [5]: Leichenalter T∼1n

$$Leichnalter T \sim ln\left( {\frac{{ABU + GABA}}{{GLU}} + 1} \right)$$

errechnen läßt. Der Versuch hat gezeigt, daß im Zeitraum von 4–20 Tagen eine quasi lineare Abhängigkeit besteht. Oberhalb und unterhalb dieser Zeiträume ist eine genaue Zuordnung wegen des flachen Kurvenverlaufs nicht möglich. Die Bestimmung des Leichenalters ist im Bereich von ca. 15–25°C unabhängig von der exakten Umgebungstemperatur. Als Untersuchungsmaterial wird Gehirn — in der Regel aliquote Teile des Gehirnbreis, sonst Rindenbezirk — benötigt, welches ohne besondere Vorkehrungen während der Sektion entnommen werden kann. Die Ergebnisse des Leichenexperimentes wurden durch einige Beispiele aus der Praxis untermauert, so daß davon ausgegangen werden kann, daß in vielen Fällen mit dieser Methode das Leichenalter in der später postmortalen Phase bestimmt werden kann.