A new discovery of possible primitive life-forms in conglomerates of the Archaean Pietersburg greenstone belt, South Africa

Zusammenfassung

Im Nordtransvaal, Südafrika, wurde kürzlich kohlige Substanz in der Form rundlicher Aggregate entdeckt, die Durchmesser von 0,2 bis 1,0 mm besitzen und in Konglomeraten vorkommen, welche zum archaischen Pietersburg Greenstone Belt gehören. Ganz ähnlich ausgebildete kohlige Substanz, das sogenannte „fly-speck carbon“ tritt in den rund 2600 Mio. Jahre alten goldführenden Konglomerathorizonten des Witwatersrand-Beckens verbreitet auf und wird dort als fossile Reste vegetativer Sporen von primitiven Pflanzen gedeutet. Trifft diese Interpretation der rundlichen Kohleaggregate zu, kann aus dem Auftreten von „fly-speck carbon“ im Pietersburg Belt geschlossen werden, daß auch außerhalb des Witwatersrand-Beckens in geeigneten Ablagerungsräumen differenzierte Lebensformen existierten, möglicherweise schon vor der Ablagerung der Wirwatersrand-Sedimente, in denen solche Lebensformen bisher erstmals beschrieben wurden.

Abstract

Spherical aggregates of carbonaceous matter measuring 0.2 to 1.0 mm in diameter were recently discovered in conglomerates of the Achaean Pietersburg greenstone belt in the Northern Transvaal, South Africa. Identical carbonaceous material, the so-called “flyspeck carbon”, occurs abundantly in the approximately 2'600 m. y. old sediments of the Witwatersrand Basin and has been considered to represent vegetative diaspores of primitive columnar plants. If this interpretation is correct, the occurrence of “fly-speck carbon“ outside the Witwatersrand Basin indicates that differentiated life-forms also existed in other suitable depository environments and probably appeared earlier than previously thought.

Résumé

Des agrégats spheriques de matière carbonée mesurant de 0.2 à 1.0 mm de diamètre ont été récemment découverts dans des conglomérats du Pietersburg Greenstone Belt d'âge archéen dans le Transvaal septentrional en Afrique du Sud. Du matériel carboné identique, connu comme »carbone en tâche de mouche« (fly-speck carbon), est abondant dans les sédiments datés de 2'600 m. a. du Bassin du Witwatersrand, et a été interprété comme les restes de spores végétatives de plantes columnaires primitives. Si cette interprétation est correcte, il s'en suit que la présence de »carbone en tâche de mouche« en dehors du Bassin du Witwatersrand indiquerait que des formes végétales différentiées existaient aussi dans d'autres environments de dépôts favorables et qu'elles ont apparu probablement plus tôt qu'on ne l'avait supposé jusqu'à présent.

Краткое содержание

В северном Трансваал е, Южная Африка, устано вили углистые включения, и меющие вид круглых аггрегат ов с диаметром от 0,2 до 1 м м, и встречающихся в конг ломератах, принадлеж ащих архейскому Питсбург скому поясу зеленока менных отложений, точно таки е же углистые включени я, т.н. «fly-speck carbon», находят и в н есущих золото горизонтах конгломератов Витво терслэндского бассе йна, возраст которых составляет п римерно 2600 миллионов лет, и котор ые рассматриваются, к ак остатки вегетатовных спор пе рвичных растений. Если такая и нтерпретация верна и для описанных выше углис тых включений, то появление «fly-speck carbon» в Пи тсбургском поясе раз решает заключить, что помимо Витвотерского бассе йна в подходящих для э того участках отложений с уществовали различн ые формы жизни, возможно ещё и до отложения оса дочных пород Витвотерслэнд а, в которых раньше были впервые описаны оста тки органической жизни.