Oral contraception noncompliance: The extent of the problem

Abstract

Compliance has been defined as the extent to which a patient's behavior coincides with the clinical prescription. The lowest expected failure rate of oral contraceptive (OC) use has been suggested to be 0.1%; however, in typical users, the failure rate varies by age, race, and marital status. In some populations in the United States (eg, unmarried black adolescents), the failure rate is 18%; rates that factor in the occurrence of abortions suggest an overall failure rate of 6.2% during the first year of use. If the annual failure rate of 6.2% is assumed, long-term failure rates rapidly approach 25% to 50% (ie, the proportion of users who will experience an unintended pregnancy) over 10 years of use.

The gap between the lowest expected failure rate and the failure rates seen in typical users is related in large part to problems of compliance. Compliance with OC use includes both correct daily use and continuing use. Factors that contribute to OC discontinuation include the experience of side effects, fears and misinformation about OC side effects fueled by negative media reports, and intermittent use. There are relatively few data regarding the issue of missed pills and correct use, but studies suggest that adolescents may miss an average of 3 pills a month, and at least 20% to 30% of individuals miss a pill every month. Patients may have difficulty in the transition from one packet of pills to the next, and missed pills that extend the hormone-free interval may contribute to the failure rate.

Certain populations, including adolescents, individuals on drugs that carry high risk for fetal anomalies, and patients with underlying medical problems, are target populations for an emphasis on method compliance. Because OC noncompliance contributes to the number of unintended pregnancies and abortions, physicians have an important role to play in improving patient compliance with this contraceptive method.

Resumé

En anglais ‘compliance’ (le taux de conformation à une prescription médicale) a été défini comme le taux de conformité du comportement du malade à la prescription clinique. Le taux d'échec attendu le plus faible pour l'utilisation des contraceptifs oraux a été situé vers 0.1%. Cependant, chez de utilisatrices particulières, l'échec varie avec l'age, la race et l'état marital. Chez certaines populations des Etats-Unis (par exemple, les adolescentes noires non mariées) le taux est de 18%: le taux d'avortement laisse supposer un taux d'échec de 6.2% pendant la première année. Si le taux annuel de 6.2% est retenu, le taux d'échec à long terme approche rapidement les 25 à 50% (c'est-à-dire la proportion d'utilisatrices qui vivront une grossesse non désirée) après 10 ans d'utilisation.

La différence entre le taux d'échec le plus attendu et les taux d'échec réels constates chez les utilisatrices est lié en grande partie aux problèmes de taux de conformation à la prescription médicale. Le taux de conformation à la prescription médicale, en ce qui concerne les contraceptifs oraux, inclue l'utilisation journalière correcte et la continuité dans cette utilisation. Les facteurs qui contribuent à l'ârret de l'utilisation des contraceptifs oraux incluent l'expérience des effets secondaires, la crainte et une mauvaise information concernant les effets secondaires des contraceptifs oraux rapportés par des articles de presse négatifs et un usage intermittent. Il y a relativement peu de données concernant le cas de pilules oubliées et leur utilisation correcte. Mais des études suggèrent que les adolescentes peuvent oublier en moyenne trois pilules per mois et au moins 20 à 30% des femmes oublient une pilule par mois. Des patientes peuvent avoir des difficultés au moment du passage d'une boite de pilules à une autres et l'oubli de pilule qui augmente l'intervalle sans hormone peut augmenter le taux d'échecs.

Certaines populations, incluant des adolescentes, utilisatrices des drogués qui ont des hauts risques de transmission d'anomalies foetales et les patientes souffrant de problèmes médicaux sont des populations cible pour une accentuation des méthodes améliorant le taux de conformation à une prescription médicale. Parce que le taux de non conformation à la prescription médicale relative a l'utilisation des contraceptifs oraux augmente le nombre de grossesses non désirées et d'avortement, les médicins ont un rôle très important à jouer pour améliorer le taux de conformation à une prescription médicale des patientes à ces méthodes de contraception.

Resumen

El cumplimiento se ha definido como el grado en que la conducta de un paciente coincide con la receta clínica. Se ha sugerido que el menor porcentaje probable de fracaso en el uso de anticonceptivos orales (AO) es 0.1%; sin embargo, en usuarias típicas, el porcentaje de fracaso varía según la edad, raza y estado civil. En algunas poblaciones de los Estados Unidos (por ej., adolescentes negras solteras), el porcentaje de fracaso es 18%; los porcentajes factoriales en la ocurrencia de abortos sugieren un porcentaje general de fracaso del 6.2% durante el primer año de uso. Si se supone un porcentaje anual de fracaso del 6.2%, los porcentajes de fracaso en el uso prolongado se acercan rápidamente a un nivel del 25–50% (es decir, la proporción de usuarias que tendrán un embarazo no planificado) en el curso de 10 años de uso.

La diferencia entre el menor porcentaje probable de fracaso y los porcentajes de fracaso observados en usuarias típicas se relaciona en gran medida con problemas de cumplimiento. El cumplimiento con los AO comprende tanto el uso diario correcto como el uso continuo. Los factores que contribuyenn al abandono del uso de AO comprenden la presentación de efectos secundarios, temores e información errónea acerca de los efectos secundarios de los AO, fomentado por informes negativos en los medios de difusión, y el uso intermitente. Hay relativamente pocos datos sobre la cuestión de píldoras no tomadas y uso correcto, pero los estudios sugieren que las adolescentes dejan de tomar en promedio 3 píldoras por mes, y al menos el 20–30% de las usuarias dejan de tomar una píldora por mes. Es posible que las pacientes experimenten dificultades en pasar de una caja de píldoras a la siguiente y las píldoras no tomadas que prolongan el intervalo sin hormonas quizá contribuyan al porcentaje de fracaso.

Ciertos grupos de población, entre ellos adolescentes, mujeres que toman drogas con un alto riesgo de anomalías fetales y pacientes con problemas médicos subyacentes son grupos a elegir para destacar entre ellos el cumplimiento con el método. Dado que el incumplimiento con los AO contribuye al número de embarazos no deseados y abortos, los médicos tienen un papel importante a desempeñar en el mejoramiento del cumplimiento con este método anticonceptivo entre las pacientes.