Anatomical basis for tomographic exploration of the suprarenal glands

Summary

The morphological and topographic data necessary to obtain and analyse tomograms of the suprarenal glands by conventional radiology, computed tomography and ultrasound, were derived from serial anatomical cuts made in the horizontal, frontal and sagittal planes.

The results suggest that the chief reasons for an incomplete examination of the glands are the relatively ventral location of the left adrenal gland and the somewhat higher position of the right gland. The spine, aorta and inferior vena cava provide better landmarks than the upper poles of the kidneys. The close relationships between the left adrenal gland, pancreas and the spleen are a major source of confusion and account for frequent mistakes in identification of the suprarenals. Proper interpretation can only be made from images which are triangular or lambda-like in appearance, although straight or even concave outlines may be considered as normal. The dimensions of the suprarenal glands depends upon their position but the left is usually larger than the right.

Résumé

A partir de coupes anatomiques de référence, effectuées dans les plans horizontal, frontal et sagittal, sont définies les données morphologiques et topographiques nécessaires à la construction et à l'interprétation des tomogrammes surrénaliens en radiologie conventionnelle, en tomodensitométrie et en échographie.

La situation relativement ventrale de la surrénale gauche, la position plus élevée de la droite et le décalage cranio-caudal des deux glandes sont les prinicpales causes d'une exploration incomplète. Le rachis, l'aorte et la veine cave inférieure sont des meilleurs repères que les pôles supérieurs des deux reins. Les rapports étroits de la glande gauche avec le pancréas et la rate expliquent la fréquence des confusions entre ces structures. L'interprétation ne doit porter que sur les tomogrammes de morphologie triangulaire ou lambdatique dont le caractère rectiligne ou concave des bords peut être retenu comme critère de normalité. Les dimensions varient selon l'orientation des glandes mais sont en règle supérieures à gauche.