Delayed post-traumatic cerebral abscesses due to retained intracerebral foreign bodies

Summary

Delayed posttraumatic cerebral abscesses due to retained intracerebral metallic bodies develop at least one year after the injury.

The abscesses occur near the entry wound, along the wound track adjacent to a metallic fragment or distal to it, even in the opposite hemisphere.

Delayed abscesses are due either to activation of latent organisms or to a fresh infection commencing adjacent to the intracerebral foreign body.

The development of the delayed abscess is manifested clinically by accentuation of the neurological signs, by epilepsy and by headache. Signs of infection and of raised intracranial pressure are absent. The diagnosis is readily made owing to the presence of intracerbral foreign bodies and the appearance of focal signs.

In order to avoid relapses treatment must include ablation of the abscess, the cicatrix and the metallic fragments.

The authors present 7 cases with 5 recoveries, 1 postoperative death occurring in a phase of suppurated ventriculitis and meningoencephalitis, and 1 death in an unoperated case. Latency from the period of wounding up to the formation of the abscess was of 2, 4, 6, 7, 20, 22, and 24 years.

Zusammenfassung

Die posttraumatischen, spätauftretenden, durch metallische Fremdkörper bedingten Gehirnabszesse bilden sich am frühesten ein Jahr nach dem Unfall.

Der Lokalisation nach können sich diese Abszesse an der Eintrittsstelle, im Verlauf des Wundkanals, an der Stelle des Fremdkörpers, an vom Fremdkörper entfernten Stellen des Gehirns und sogar in der anderen Hemisphäre befinden.

Die spätauftretenden Abszesse kommen durch ein Wiederaufflackern des latenten Mikroabszesses oder durch eine frische Infektion im Bereich des Fremdkörpers zustande.

Klinisch sind sie durch eine Latenzperiode gekennzeichnet; nachträglich kommt es zu einer Akzentuation der neurologischen Symptome, zu epileptischen Anfällen und zu Kopfschmerzen. Oft fehlen die Symptome der intrakraniellen Drucksteigerung sowie jene der Infektion. Die Diagnosestellung wird durch den Nachweis eines Fremdkörpers und durch die Herdsymptome erleichtert.

Die einzig richtige Behandlung besteht aus der großzügigen Exstirpation des Abszesses mitsamt der Narbe und der Fremdkörper, um ein Rezidiv unmöglich zu machen.

Die Verfasser berichten über 7 Fälle: 5 davon genasen, ein Fall kam im Stadium einer eitrigen Meningoenzephalitis und Ventrikulitis ad Exitum, ein weiterer wurde nicht operiert. Die Latenz bis zum Auftreten der Symptome betrug 2, 4, 6, 7, 20, 22 und 24 Jahre.

Résumé

Les abcès cérébraux post-traumatiques tardifs par rétention intra-cérébrale de corps métalliques se forment généralement après la première année qui suit l'accident.

Les abcès sont localisés à l'orifice de la plaie pénétrante sur son trajet; autour du corps métallique ou bien à une certaine distance de celui-ci, et parfois même dans l'hémisphère opposé.

Les abcès tardifs sont dûs à la réactivation de microabcès latents ou à une nouvelle infection fixée au niveau du corps étranger intracérébral.

Du point de vue clinique ces abcès sont caractérisés par une période de latence suivie de l'accentuation des signes neurologiques, épilepsie, céphalée. L'hypertension intracranienne et les signes d'infection manquent. Le diagnostic est facile grâce à la constatation radiologique des corps étrangers intracérébraux et à l'apparition des signes en foyer.

Le seul traitement afin d'empêcher la récidive est l'ablation de l'abcès en bloc avec la cicatrice et les corps métalliques.

Les auteurs présentent 7 cas dont 5 guérisons, 1 décès post-opératoire par méningo-encéphalite et ventriculite suppurée et 1 cas de décès préopératoire.

La période de latence a été de 2, 4, 6, 7, 20, 22 et 24 ans.

Riassunto

Gli ascessi cerebrali post-traumatici tardivi da corpi metallici ritenuti nel cervello si formano almeno un anno dopo il trauma.

Gli ascessi si formano sia all'entrata sia sul tragitto della ferita, intorno al corpo metallico ritenuto nella sostanza cerebrale.

Da un punto di vista patogenetico gli ascessi cerebrali post-traumatici tardivi originano da microascessi latenti pre-esistenti riattivati, essi sono causati dallo sviluppo dell'infezione formata intorno ai corpi metallici.

Il quadro clinico é caratterizzato da un periodo di latenza seguito dall'aggravamento dei segni clinici e dalla comparsa dell'epilessia e della cefalea.

Generalmente i segni di infezione o d'ipertensione intracranica mancano.

La diagnosi é assai facile, tenendo conto della presenza dei corpi metallici ritenuti nel cervello e dei segni da focolaio. Il solo intervento chirurgico razionale é l'asportazione dell'ascesso insieme con la cicatrice ed i frammenti metallici allo scopo di evitare la recidiva.

Gli AA. presentano 7 casi, tra i quali 3 guarigioni.

Il periodo latente dal momento dell'incidente fino alla formazione degli ascessi é stato di 2, 4, 6, 7, 20 e 24 anni.

Resumen

Los abscesos cerebrales posttraumáticos tardíos debidos a cuerpos metálicos intracerebrales se producen por 10 menos un año despues del accidente.

Los abscesos se forman en el orificio de entrada, en el trayecto, en el lugar donde se encuentra el cuerpo metálico o a cierta distancia del mismo e incluso en el hemisferio opuesto.

Los abscesos tardíos se deben al microabsceso latente que se reagudiza o a una nueva infección en el emplazamiento del cuerpo extraño intracerebral.

Desde el punto de vista clínico se caracterizan por un periodo de latencia seguido de signos neurológicos acentuados, epilepsia y cefalea. Faltan la hipertensión intracraneana y los signos de infección. El diagnóstico se realiza por la presencia de los cuerpos extraños intracerebrales y por la aparición de signos de foco. El único tratamiento indicado es la ablación total del absceso (y de la cicatriz producida por el cuerpo metálico) para imposibilitar la recidiva.

Los autores presentan siete casos: 5 enfermos curaron, uno falleció tras la operación (la muerte sobrevino en una fase meningoencefalitica con ventriculitis supurada), un enfermo no fué operado. Los periodes de latencia fueron de 2, 4, 6, 7, 20, 22 y 24 años.