The epidemiology of anaesthetic anaphylactoid reactions in Australasia

Summary

165 patients with a history of a lifethreatening reaction to anaesthetic drugs have been studied prospectively in Australasia. The increase in the incidence of such reactions seen in other countries also occurred in this geographic area.

Investigations have consisted of the taking of a detailed history, review of previous and subsequent anaesthetics, and intradermal testing, sequential complement measurements, and passive transfer testing.

116 patients had lifethreatening reactions to drugs in the perioperative period with four deaths. In 101 patients the agent responsible was determined. The majority of patients who reacted to induction agents had received the drug before, and the majority of patients who reacted to muscle relaxant drugs had not. The incidence of allergy, atopy, eczema and previous reactions was greater than in patients having uneventful anaesthesia. The increased incidence was not sufficiently great to make pretreatment of an at risk group a valid manouever.

Premedication with steroids and antihistamines alone did not prevent reactions. Reactions occurred in spite of test doses. The majority of reactions occurred during induction and the most lifethreatening feature was cardiovascular collapse. Cross sensitivity occurred between d-tubocurarine and alcuronium, gallamine and suxamethonium, alfathesin and propanidid, and local anaesthetics. 13 patients had had second lifethreatening reactions prior to referral. The most valuable method of making a diagnosis was intradermal testing and the addition of sequential complement measurements in the 24 h post reaction increased reliability of diagnosis.

With adequate investigation, explanation, and communication, subsequent anaesthesia is safe in this group. 106 of the 165 patients referred have had subsequent uneventful anaesthesia.

Zusammenfassung

165 Patienten mit der Anamnese einer lebensbedrohlichen Reaktion auf Anästhetika wurden prospektiv in Australasien untersucht. Ein Ansteigen der Inzidenz solcher Reaktionen wurde ebenso wie in anderen Ländern auch in diesem geographischen Gebiet beobachtet.

Die Untersuchungen bestanden aus der Erhebung einer detaillierten Anamnese, einer Aufstellung von vorher oder nachher verabreichten Anästhetika, einer intradermalen Testung, sequentieller Komplementmessungen und einer passiven Transfertestung.

116 Patienten hatten lebensbedrohliche Arzneimittel-reaktionen in der perioperativen Phase, wovon 4 Patienten verstarben. Bei 101 Patienten konnte das verantwortliche Arzneimittel bestimmt werden. Während der größte Teil der Patienten mit einer Reaktion auf Narkoseeinleitungsmittel diese auch schon früher erhalten hatten, war dies bei dem größten Teil der Patienten mit einer Reaktion auf Muskelrelaxanthien nicht der Fall. Die Inzidenz von Allergien, Atopien, Ekzemen und früeren Reaktionen war größer als bei Patienten mit Anästhesie ohne Zwischenfälle. Allerdings war die höhere Inzidenz nicht groß genug, um eine Vorbehandlung einer Risikogruppe sinnvoll erscheinen zu lassen.

Prämedikation mit Steroiden und Antihistaminika alleine verhinderten die Reaktionen nicht. Die Reaktionen traten dessen ungeachtet bei Testdosen auf. Die Mehrzahl der Reaktionen wurde während der Einleitung beobachtet, wobei als lebensbedrohlichstes Merkmal ein Kreislaufzusammenbruch auftrat. Kreuzempfindlichkeit trat zwischen d-Tubocurarine und Alcuronium, Gallamin und Suxamethonium, Alfathesin und Propanidid und lokalen Anästhetika auf. 13 Patienten hatten eine zweite lebensbedrohliche Reaktion vor dem hier untersuchten Ergebnis. Die wertvollste Methode zur Diagnosefindung war die intradermale Testung. Durch die sequentiellen Komplementmessungen in den 24 Stunden nach der Reaktion konnte die Zuverlässigkeiten der Diagnose weiter erhöht werden.

Bei adäquater Untersuchung, Erklärung und Kommunikation nikation können anschließende Anästhesien in dieser Gruppe als sicher betrachtet werden. 106 der 165 untersuchten Patienten hatten nach dem ersten Zwischenfall weitere ereignisfreie Anästhesien.