Hepatitis A virus infections in Belgian children

Summary

In childhood HAV infection most often passes subclinically. In this study we evaluate the percentages of clinically and subclinically developing HAV infections and the age distribution of the prevalence of immunity to HAV. The study population (n=1,008) included newborns, children and teenagers up to 20 years of age from the Brussels area. Sera were randomly collected at a general hospital. Subjects were stratified into six age groups. Among children and teenagers, the overall prevalence of anti-HAV (IgG) was 13.4%; this prevalence increased from 4.8% among children in the first group (1–2-year-olds) to 33.9% in the group of teenagers (16–20-year-olds). Among children and teenagers, 10% HAV infections on average is clinically recognized. For the different age groups, these figures are 3.5%, 18.7%, 12.3% and 5.5%, respectively. It can be concluded that, relative to the overall population of each age group, 0.3%, 1.8%, 1.6% and 0.3%, respectively, will have a clinically recognized HAV infection as members of that specific age group.

Zusammenfassung

In der Kindheit nimmt die HAV-Infektion meist einen subklinischen Verlauf. In der vorliegenden Studie werden der prozentuale Anteil klinisch und subklinisch verlaufender HAV-Infektionen und die altersbezogene Prävalenz der Immunität gegen HAV untersucht. Die Studie umfaßte insgesamt 1008 Serumproben von Kindern und Jugendlichen aus der Region Brüssel, darunter Neugeborene, Kinder und Teenager bis zum Alter von 20 Jahren. Die Proben wurden zufallsgemäß in einem Allgemeinen Krankenhaus gewonnen. Die Unterteilung der Studienpopulation erfolgte in sechs Altersgruppen. Die Prävalenz an anti-HAV (IgG) lag bei Kindern und Jugendlichen insgesamt bei 13,4%. Sie nahm von 4,8% bei Kindern der ersten Gruppe (Alter 1–2 Jahre) zu auf 33,9% bei Jugendlichen (16–20 Jahre). Nur etwa 10% der HAV Infektionen bei Kindern und Jugendlichen werden klinisch erkannt. In den verschiedenen Altersgruppen liegen die Anteile klinisch manifester Fälle bei 3,5%, 18,7%, 12,3% und 5,5%. Bezogen auf die Gesamtpopulation der jeweiligen Altersgruppen kann man davon ausgehen, daß 0,3%, 1,8%, 1,6% und 0.3% eine klinisch erkennbare HAV-Infektion durchmachen.