The arteries of the lacrimal gland

Summary

The vascularization of 70 lacrimal glands was studied by orbital dissection subsequent to injection of the arterial bed with red-dyed latex. The origin, diameter and collateral branches of the lacrimal artery and its anatomical relations were investigated. Three types of lacrimal vascularization were seen. In the type I variety, the lacrimal artery originates from the ophthalmic artery and runs along the margin of the rectus lateralis muscle. In this case, the lacrimal artery is a major source of vascular supply to the muscle. In the type II variety, the lacrimal artery originates from the middle meningeal artery. In this case, the lacrimal artery is only a very modest source of vascular supply to the muscle. The type III variety features two lacrimal arteries vascularizing the lacrimal gland. One of the arteries originates from the ophthalmic, while the other arises from the middle meningeal. In this case, the lacrimal gland is the site of an intraorbital anastomosis between the internal and external carotid systems. The lacrimal gland is innervated by the lacrimal nerve and the lacrimal rami of the maxillary nerve. Preliminary results regarding certain morphological features of the lacrimal nerve are reported in this paper.

Résumé

La vascularisation artérielle de 70 glandes lacrymales a été étudiée par dissection orbitaire, après injection du lit artériel par du latex coloré en rouge. L'origine, le calibre, les branches collatérales de l'artère lacrymale ainsi que ses rapports ont été notés. Les auteurs décrivent 3 types de vascularisation: Type I: l'artère lacrymale nait de l'artère ophtalmique, longe le bord supérieur du muscle droit latéral, dont elle assure en grande partie la vascularisation; Type II: l'artère lacrymale provient de l'artère méningée moyenne. Dans ce cas, elle ne participe que très modérément à la vascularisation musculaire. Type III: deux artères lacrymales assurent simultanément l'apport artériel glandulaire; l'une nait de l'artère ophtalmique et l'autre de l'artère méningée moyenne. La glande est alors le siège d'une anastomose intra-orbitaire entre les deux systèmes carotidiens interne et externe. L'innervation lacrymale est assurée par le nerf lacrymal et par des rameaux lacrymaux issus du nerf maxillaire. Quelques aspects morphologiques du nerf lacrymal sont rapportés, à titre préliminaire.