Flügge Küken der FlußseeschwalbeSterna hirundo verhungern während Hitzeperioden

Abstract

During 1989 and 1992 we observed an uncommon mortality of Common Tern fledglings at Wilhelmshaven, German North Sea coast, after lasting heat periods, when sea water temperatures also rose to >20°C (Table 1, Fig. 1). In 1989 19% of the chicks died when at least 18d old, 1992 still 5%, whereas during 1990 no deaths of this age class occured (Table 2, Fig. 2). In 1989 growth rates, maximum and fledging mass of the young were lower than in 1990 (Fig. 3). Investigations of food provisioning of the chicks, of food supply and parameters of reproductive biology indicated food shortage during both years characterized by heat mortality. Moreover the key food HerringClupea harengus left the Wadden Sea during the heat wave in 1989 (Fig. 4). The mortality seemed not to have been caused directly by heat stress, but by food shortage enhanced by the heat period. Consequently in many cases food was not sufficient to cover the demands of the fledged chicks for energy and for water.

Zusammenfassung

An einer Kolonie der FlußseeschwalbeSterna hirundo in Wilhelmshaven wurde 1989 und 1992 eine ungewöhnliche Sterblichkeit flügger Küken nach längeren Hitzeperioden festgestellt, als auch die Wassertemperaturen der Jade auf über 20°C angestiegen waren. 1989 starben 19% der Küken im Alter von mindestens 18 d, 1992 immerhin 5%, während es 1990 in dieser Altersgruppe keine Todesfälle gab. Die Wachstumsraten, Maximal- und Ausfliegemassen der Jungen lagen 1989 unter den Werten von 1990. Beobachtungen von Kükenfütterungen, Untersuchungen zum Nahrungsangebot sowie brutbiologische Daten weisen für beide Jahre mit Hitzetoten auf ein knappes Nahrungsangebot hin. Außerdem gibt es Hinweise auf eine hitzebedingte Abwanderung des HeringsClupea harengus aus dem Wattenmeer. Wir führen die Mortalitätswelle nicht auf direkten Wärmestreß, sondern auf eine hitzebedingte Verknappung der Nahrung zurück, die in vielen Fällen nicht zur Deckung des hohen Energie- und Wasserbedarfs der ausgeflogenen Jungen ausreichte.