Effect of normal ageing on the sites of aortic bifurcation and inferior vena cava confluence: a CT study

Summary

The object of this retrospective study was to determine the sites of abdominal aortic bifurcation and inferior vena cava confluence in relation to age and sex. The study group comprised 180 subjects (90 males and 90 females) divided into 9 groups by age (in decades). The positions of the aortic bifurcation and the inferior vena cava confluence were evaluated by CT, and linear regression models were fitted to the data. The positions of the aortic bifurcation and venous confluence showed a highly significant downward shift with increasing age (p=0.0001). The shift was more pronounced in women. The mean site of the aortic bifurcation for the whole group was at lower L4 (range, upper L3 to upper S1); in males, it was at upper L4 (range, upper L3 to upper L5), and in females at lower L4 (range, upper L3 to upper S1). The mean site of the venous confluence for the whole group was at disc L4–L5 (range, lower L3 to upper S1); in males, it was at disc L4–L5 (range, upper L4 to disc L5–S1), and in females at disc L4–L5 (range, lower L3 to upper S1). Thus, the aorta and the inferior vena cava can extend as low as the level of S1. These data are of relevance in laparoscopic procedures, especially in laparoscopic lumbar discectomy.

Résumé

Le but de cette étude rétrospective était de déterminer la topographie de la bifurcation de l'aorte abdominale et de la confluence cave caudale en fonction de l'âge et du sexe. Le groupe étudié comprenait 180 sujets (90 de sexe masculin et 90 de sexe féminin) divisés en 9 groupes d'âge (9 décennies). Les positions de la bifurcation aortique et de la confluence veineuse cave caudale ont été évaluées par tomodensitométrie, et des modèles de régression linéaire ont été appliqués aux données recueillies. Un déplacement caudal des positions de la bifurcation aortique et de la confluence cave caudale était hautement corrélé à l'âge (p=0.0001). Le déplacement était plus prononcé chez les femmes. La position moyenne de la bifurcation aortique pour le groupe entier était la partie caudale de L4 (extrémités : partie supérieure de L3, partie supérieure de S1) ; chez les sujets de sexe masculin, elle se situait à la partie supérieure de L4 (extrémités : partie supérieure de L3, partie supérieure de L5), et dans le sexe féminin à la partie caudale de L4 (extrémités : partie supérieure de L3, partie supérieure de S1). La situation moyenne de la confluence cave caudale pour le groupe entier était au niveau du disque L4–L5 (extrémités : partie caudale de L3, partie craniale de S1) ; dans le sexe masculin elle se situait en regard du disque L4–L5 (extrémités : partie craniale de L4, disque L5–S1) et dans le sexe féminin au niveau du disque L4–L5 (extrémités : partie caudale de L3, partie craniale de S1). Ainsi, l'aorte et la veine cave caudale peuvent s'étendre aussi bas qu'au niveau de S1. Ces données trouvent leur application dans les procédures laparoscopiques, en particulier dans la discectomie lombaire.