The recurrent laryngeal nerve (RLN): application to transhiatal oesophagectomy

Summary

To emphasize the risks of recurrent laryngeal nerve lesions during transhiatal oesophagectomy an anatomical study of the course of the recurrent laryngeal nerve (RLN) was performed. Twenty RLN were dissected in their thoracic portion. This work showed the constancy of the low origin of the nerve in the adult under the aortic arch, and its course in the tracheal angle. It confirmed the close connections of the nerve with the posterior mediastinal viscera. Lastly, it displayed oesophageal nerve branches arising from the RLN and a few anastomoses between them and the tracheal nerve branches. This anatomical disposition resulted into the difficulty of transhiatal oesophaphagectomies and the risk of injury of the recurrent laryngeal nerve. The possibility of nerve lesions can explain the respiratory complications of this surgical approach.

Résumé

Pour souligner les risques de lésions récurrentielles dans l'oesophagectomie trans-hiatale une étude anatomique du nerf récurrent thoracique est réalisée. Vingt nerfs récurrents thoraciques ont été disséqués. Ce travail montre la constance de la naissance basse de ce nerf chez l'adulte, sous la crosse de l'aorte, et son trajet dans l'angle oeso-trachéal. Il confirme les rapports intimes de ce nerf avec les viscères du médiastin postérieur. Enfin, il met en évidence des branches nerveuses oesophagiennes naissant du nerf récurrent thoracique et quelques anastomoses entre celles-ci et les branches nerveuses trachéales. De cette disposition anatomique résulte la difficulté des oesophagectomies trans-hiatales et le risque de lésion récurrentielle. La possibilité de lésion nerveuse peut expliquer les complications respiratoires d'une telle technique chirurgicale.