The Swiss Network of Dermatology Policlinics HIV prevalence study: Rationale, characteristics and results (1990–1996)

Summary

The Swiss Network of Dermatology Policlinics (SNDP) has monitored the prevalence of HIV among patients treated for a sexually transmitted disease (STD) since January 1990. A questionaire was sent to each policlinic in the network (Basel, Bern, Geneva, Lausanne, and two in Zurich) to collect information on their participation in this study and the characteristics of the network. The responses reveal that the six policlinics followed the HIV prevalence study protocol in a uniform manner and had similar logistical and organisational characteristics. HIV prevalences in this population were high (1.6% among heterosexuals, 24.0% among male homo/bisexuals, and 35.7% among injecting drug users), have remained stable, and vary considerably by policlinic. In conclusion, we found that the policlinics have correctly implemented the HIV prevalence study and that the SNDP is a homogeneous sentinel surveillance system. Knowledge of the organisation and characteristics of the SNDP has allowed us to better interpret and present our data, and we recommend that other sentinel surveillance systems of this type collect this sort of information.

Zusammenfassung

Seit Januar 1990 hat das Schweizerische Netzwerk der Dermatologischen Polikliniken (SNDP) die HIV-Prävalenz bei Patienten mit einer Geschlechtskrankheit (STD) erfasst. Ein Fragebogen wurde an alle Polikliniken im SNDP versandt (Basel, Bern, Genf, Lausanne, und die beiden Kliniken in Zürich), um Informationen über die Charakteristika und Teilnahme jeder Poliklinik an dieser Studie zu erhalten. Die Umfrage zeigte, dass die sechs Polikliniken das Studienprotokoll einheitlich befolgten und ähnliche organisatorische und logistische Charakteristiken aufwiesen. Die HIV-Prävalenz in der erfassten Bevölkerungsgruppe war hoch (1,6% bei heterosexuellen Personen, 24,0% bei homo/bisexuellen Männern und 35,7% bei Personen mit Drogeninjektion), hat sich seit 1990 nicht wesentlich verändert, und war in den Polikliniken unterschiedlich. Die Polikliniken haben somit die HIV-Prävalenzstudie korrekt implementiert und die SNDP stellt ein homogenes Sentinel-Überwachungs-System dar. Die Kenntnis der logistischen Organisation und Charakteristika des SNDP erlaubte es uns, die erhobenen Daten angemessen zu interpretieren und zu beschreiben. Deshalb empfehlen wir, dass andere ähnliche Sentinel-Überwachungs-Systeme ebenfalls diese Art Information erheben.

Résumé

Le Réseau suisse des Policliniques de Dermatologie (RSPD) suit la prévalence du VIH chez les patients atteints d'une maladie sexuellement transmissible (MST) depuis janvier 1990. Un questionnaire a été envoyé à chaque policlinique dans le réseau (Bâle, Berne, Genève, Lausanne, et deux à Zurich) pour collecter des informations sur leur participation à l'étude et les caractéristiques du RSPD. Les résultats montrent que les six policliniques ont suivi le protocole de l'étude d'une manière uniforme et qu'elles ont une organisation et une logistique similaires. La prévalence de l'infection au VIH dans cette population était élevée (1.6% chez les hétérosexuels, 24.0% chez les hommes homo/bisexuels et. 35.7% chez les personnes s'injectant des drogues), est restée stable, et varie considérablement selon la policlinique. En conclusion, nous avons trouvé que les policliniques ont correctement mis en œuvre le protocole de l'étude de prévalence du VIH et que le RSPD est un système de surveillance sentinelle homogène. La connaissance de l'organisation et des caractéristiques du RSPD nous permet de mieux interpréter et présenter nos données. Nous recommandons donc que ce genre d'information soit ègalement collecté par d'autres systèmes de surveillance sentinelle de ce type.