Number and size of perigastric lymph nodes in human adults without gastric cancer

Summary

For classification of perigastric lymph node metastases in gastric cancer, only topographical aspects are taken into consideration at present. As a numerical classification for lymph node metastases was proposed recently, the current problem is that of determining the number of dissectable perigastric lymph nodes and also assessing the quality of nodal dissection. The perigastric lymph nodes of 10 adults without gastric disease were therefore evaluated microscopically by a serial section technique. On average a total of 36.2±15.2 perigastric lymph nodes were found, e.g. 14.9±14.1 lymph nodes on the greater and 7.4±4.8 on the lesser curvature. These figures are similar to those in fetuses and newborn infants, but they exceed the numbers of perigastric lymph nodes reported in the literature for adults with or without gastric cancer. This difference could be attributable to our use of the serial section technique, because the so-called “micro-lymph nodes” with a diameter of less than 1.5 mm are consequently included in this study. Our results support the assumption, that pathologic processes do not result in any real increase of regional lymph nodes, but in an activation and enlargement of fetal lymph node reserve.

Résumé

Pour la classification des métastases lymphatiques périgastriques du cancer de l'estomac, seules les données topographiques sont prises en compte actuellement. Comme une classification numérique des métastases par voie lymphatique a été proposée récemment, le problème actuel est de déterminer le nombre de nœuds lymphatiques périgastriques disséqués et aussi d'évaluer l'aspect qualitatif de cette dissection. Les nœuds lymphatiques périgastriques de 10 sujets adultes indemnes de maladie gastrique, ont ainsi été étudiés au microscope selon une technique de coupes sériées. En moyenne, un total de 36,2±15,2 nœuds lymphatiques gastriques a été trouvé, soit 14,9±14,1 nœuds lymphatiques sur la grande courbure de l'estomac et 7,4±4,8 sur la petite courbure. Ces chiffres sont identiques à ceux que l'on trouve chez les fœtus et les nouveaux-nés, mais ils dépassent le nombre des nœuds lymphatiques périgastriques rapportés dans la littérature pour les sujets adultes avec ou sans cancer gastrique. Cette différence pourrait être imputable à notre utilisation d'une technique de coupes sériées, les nœuds dénommés «micronœuds lymphatiques» d'un diamètre inférieur à 1,5 mm se trouvant de ce fait compris dans cette étude. Nos résultats amènent à penser que les processus pathologiques ne provoquent pas une augmentation réelle des nœuds lymphatiques régionaux, mais entraînent une activation et un développement du système des nœuds lymphatiques existant depuis la vie fœtale.