Separation from children as a specific risk factor to fathers' health and lifestyles

Summary

Objectives

The study was to examine whether fathers living apart from their children following divorce or separation (“fathers without children”) differ in their health-related lifestyles and attitudes, and in their health status, from fathers in intact family settings (“fathers with children”).

Methods

Data was acquired by means of a self-administered questionnaire within an exploratory cross-sectional survey.

Results

Fathers without children differed in their lifestyle patterns, parameters of satisfaction, health, and health related orientations from fathers with children. Negative lifestyles could be observed in fathers who had a low income and saw their children only rarely.

Conclusions

Separation from their children is a major life crisis for fathers. Subgroups could be identified who had significant health risks. Due to study design, conclusions on causation are not possible. Longitudinal studies are necessary to yield more detailed impact for prevention.

Zusammenfassung

Fragestellung

In dieser Studie sollte untersucht werden, ob väter, die von ihren Kindern wegen Trennung oder Scheidung getrennt leben („Väter ohne Kinder”) andere gesundheitsbezogene Lebensstile und Verhaltensweisen und einen anderen Gesundheitszustand haben, als Väter in intakten Familien („Väter mit Kindern”).

Methoden

Die Daten wurden in einer explorativen Querschnittsstudie mit Hilfe eines selbst auszufüllenden Fragebogens erhoben.

Ergebnisse

Väter ohne Kinder unterschieden sich in ihren Lebensstilmustern, Zufriedenheitsparametern und gesundheitsbezogenen Orientierungen von Vätern mit Kindern. Negative (risikoreiche) Lebensstile konnten vor allem bei Vätern beobachtet werden, die ein niedriges Einkommen und wenig Kohärenzgefühl hatten und ihre Kinder nur selten oder gar nicht sahen. Ungünstige Lebensumstände korrelierten bei Vätern ohne Kinder mit ungesundem Verhalten und schlechtem Gesundheitszustand.

Schlussfolgerungen

Trennung von den Kindern ist für Väter eine schwerwiegende Lebenskrise. Aufgrund des Studiendesigns sind Kausalschlüsse nicht möglich. Längsschnittstudien sind notwedig, um Präventionsempfehlungen erarbeiten zu können.

Résumé

Objectifs

L'objectif de l'étude a été d'analyser, si les pères vivant sans leurs enfants à la suite d'une séparation ou d'un divorce (“pères sans enfants”), se distinguaient dans un autre style de vie ou dans l'état de santé des pères vivant dans un contexte familial normal (“pères avec enfants”).

Méthodes

Les données ont été recueillies par un questionnaire autogéré dans une étude transversale exploratoire.

Résultats

Sur le plan du mode de vie, de la satisfaction générale, de la santé et de la perception de l'état de santé, les pères sans enfants présentaient des différences par rapport aux pères avec enfants.

Conclusions

La séparation de leurs enfants entraîne pour les pères une crise de vie majeure. Cette étude permettait d'identifier des sous-groupes montrant des risques significatifs pour la santé. Néanmoins le design de l'étude ne permet pas d'établir des relations de cause à effet. Des études longitudinales sont indispensables afin de pouvoir formule des recommandations sur les mesures de prévention.