Screening for “early” breast cancer

Abstract

The only means available today to reduce the mortality from breast cancer is by detection of localized disease. So doing involves mass screening of apparently well women. For best results, both the clinician and the radiologist must be involved and develop expertise because early cancers are often detectable on palpation alone or on mammography alone. Cooperation of the clinician and the radiologist is needed to motivate women to receive as complete a breast examination as is available in their community. This should include, if possible, an interview for demographic data, palpation, mammography and thermography. New radiological methods are available which produce improved resolution, detail and contrast with radiation dosage reduced to 0.3 R or less per skin exposure. Indoctrination of women in breast self-examination by the clinician or trained personnel, preferably at the time of breast palpation, is a vital step. The validity of this approach has been demonstrated by the mass screening programs of the Health Insurance Plan of Greater New York and the Guttman Institute.

Résumé

A l'heure actuelle, le seul moyen de réduire la mortalité par cancer du sein réside dans la détection de la maladie au moment oÚ elle est encore localisée. Ceci implique une politique de dépistage systématique chez des femmes apparemment saines. Une telle politique n'est fructueuse que si le clinicien et le radiologue sont tous deux compétents et se sentent tous deux concernés, car les petits cancers ne sont souvent découverts que par la palpation ou par la mammographie. Le clinicien et le radiologue doivent coopérer pour inciter les femmes à se faire examiner aussi complètement que possible. L'examen devrait comporter un interrogatoire sur les données démographiques, la palpation, la mammographie et la thermographie. Les nouvelles techniques radiologiques ont amélioré la qualité, la résolution et le contraste des images, tout en réduisant les doses d'irradiation à ≤ 0.3 R à la peau par examen. Le clinicien et le personnel paramédical doivent apprendre aux femmes à examiner elles-mÊmes leurs seins, ceci de préférence à l'occasion de l'examen clinique. La valeur d'une telle politique a été démontrée par les programmes de dépistage systématique du Health Insurance Plan of Greater New York et du Guttman Institute.