Prognose und Spätschicksale unbehandelter funktioneller Syndrome

Summary

The prognosis and final outcome of untreated functional syndromes (f.s.) are reported based on my findings and those in the international literature. Only cases with a chronic course were included in the study. This was done by means of a katamnestic method. A second check-up was performed 10 years later, but in some cases this meant 30 years after the onset of the symptoms. The word “Spätschicksale” or final outcome in this paper is not only used in the sense of the syndromes prognosis but also to encompass the whole process of the disease. This wider prognostic aspect refers to where the f.s. should be placed in the scope of functional diseases. Are these in their initial state so-called “formes frustes” of organic disease, or a primary disease of the involuntary system, or an irritation of the involuntary system induced by toxic or infectious processes which, under certain conditions (constitutional, neurosis), lead to a chronic state or to possible forms of neurosis?

The choice of the term functional syndrome (for which some 30 synonyms are given) is explained by the descriptive quality against those names that imply patho-etiological concepts.

In order to critically define the outcome of f.s., in other words, to find out whether or not neurotical development was involved, it is necessary to determine certain criteria. Accordingly, the following conclusions were drawn:

45% of all cases still showed the persistence of the syndrome (persistence means all cases in which the syndrome was improved, remained unchanged or became more severe). Does this imply the other 55% were cured spontaneously? We found this not to be true.

There was a change of the syndrome in 8% of the cases (the f.s. is replaced by another one of different organic origin).

It was shown in 11% of the cases that a functional disease can lead to a change in the morphological structure and they are free of functional disturbances.

In 21%, there was no more bodily distress, but suffering from both psychological and social factors.

8% seemed to be spontaneously cured.

An intermittant psychosomatic disease had been found in 5% of the cases but functional disturbances have disappearedly now.

In 2% evidence of organic disease is observed now.

These results prompt us to emphasize two important points:

• 1. the change of a functional syndrome to an organic lesion—statistically, this can only be shown with a f.s. of the stomach, which finding has also been observed by other investigators.

• 2. the prevailing thought in psychiatry that f.s.'s are nothing more than a certain kind of depression could not be shown by our findings. Except in some rare cases it was found that no typical depressive symptoms were present after the f.s. disappeared.

These cases render any definite conclusions very difficult because many initial factors influence the prognosis.—The social status of the patients for example varied greatly; so did the different diagnostic terms used, the form of the disease, such as acute, chronic state etc. the duration of the disease, as well as many other factors. The results are also influenced by the length of the investigation and the complexity of the various criteria used, as well as the exactness of the second check-up.

Our results cannot be compared to those of other workers for the reasons mentioned and because both the German and international publications on this subject are widely different.

Zusammenfassung

Anhand eigener Untersuchungen wie der internationalen Literatur werden Prognose und Spätschicksale unbehandelter funktioneller Syndrome (f.S.) beschrieben — und zwar ausschließlich solche mit chronischer Verlaufsform. Dies geschieht mit Hilfe der katamnestischen Methode (Nachuntersuchung 10 Jahre nach der Erstuntersuchung in der Klinik und bis zu 30 Jahren nach Erkrankungsbeginn). Das Wort „Spätschicksal“ im Titel der Arbeit erklärt sich daraus, daß nicht nur die Syndromprognose erfaßt werden soll, sondern auch die Gesamtprognose. Dieser erweiterte prognostische Aspekt hat mit der Ausgangsfragestellung nach der nosologischen Einordnung f.S. zu tun; sind sie Vorstadien “formes frustes”, organischer Erkrankung, eine primäre Erkrankung des vegetativen Nervensystems, eine durch toxische oder infektiöse Prozesse angestoßene Irritation des Vegetativums, die unter bestimmten Bedingungen (Konstitution, Neurose) in eine chronische Verlaufsform übergeht oder eine der möglichen Ausdrucksformen der Neurose?

Die Wahl des Terminus f.S. für ein Zustandsbild, für das es etwa 30 verschiedene Namen gibt, erklärt sich aus der rein deskriptiven Qualität desselben gegenüber den, meist pathoätiologische Konzepte implizierenden Namen der anderen.

Um die Spätzustände f.S. kritisch erfassen zu können, d. h. im Zusammenhang mit der nosologischen Fragestellung abklären zu können, ob es sich möglicherweise um neurotische Entwicklungen handelt, mußten differenzierte Beurteilungskriterien eingeführt werden. Mit ihrer Hilfe konnten folgende Ergebnisse erfaßt werden:

Syndrompersistenz bei 45% aller Nachuntersuchten. (Unter Persistenz werden die Fälle erfaßt, bei denen das Syndrom gebessert ist, gleichgeblieben ist, sich verstärkt oder verändert hat.)

Heißt das nun, daß bei den restlichen 55% eine Spontanheilung eingetreten ist? Die Befunde sprechen dagegen.

8% zeigen einen Syndromwandel (das f.S. ist durch ein anderes, an einem anderen Organ oder Organsystem, ersetzt worden).

11% bieten einen Übergang der funktionellen Erkrankung in eine morphologische Strukturänderung. Sie sind jetzt frei von funktionellen Störungen.

21% leiden jetzt nicht mehr an Störungen im körperlichen Bereich, sondern an solchen im psychologischen oder sozialen Bereich.

8% erscheinen als Spontanheilungen.

5% sind zwischenzeitlich an einem psychosomatischen Leiden erkrankt. Sie leiden nicht mehr an funktionellen Störungen.

2% leiden nach Aufhören des f.S. an organischen Erkrankungen.

Besonders hervorzuheben sind 2 Befunde:

• 1. daß der Übergang f.S. in eine organische Läsion nur für das funktionelle Magensyndrom statistisch gesichert werden kann — und daß diese Beobachtung auch von anderen Untersuchern bestätigt wird.

• 2. daß die von der Psychiatrie immer wieder ausgesprochene Vermutung, f.S. seien larvierte Depressionen, nicht gesichert werden kann. Es zeigte sich, daß, außer in ganz seltenen Fällen, nach Abklingen des f.S. keine psychischen Veränderungen im Sinne der Depression zu beobachten waren.

Besonders schweirig ist es, in diesem Falle zu allgemein verbindlichen und zu vergleichbaren Aussagen zu kommen, weil hier viele initiale Faktoren die Prognose bestimmen. So etwa die soziale Zusammensetzung des Ausgangsmaterials, die verwendeten diagnostischen Begriffe, die Art der Erkrankung akut-chronisch, leicht-schwer, die Dauer der Erkrankung und manches andere mehr. Ferner wird das Ergebnis mitbestimmt von der Länge der Beobachtungszeit, der Differenziertheit der Beurteilungskriterien und der Genauigkeit der Nachuntersuchung. Da die im deutschen wie im internationalen Schrifttum vorliegenden Publikationen in diesem Punkte extrem uneinheitlich sind, können die hier vorgelegten Ergebnisse nicht mit denen anderer Untersucher verglichen werden.