Cerebrospinal fluid pulsations in occult hydrocephalus due to ectasia of basilar artery

Summary

The cerebrospinal fluid (CSF) pulsations were recorded in 4 patients with occult hydrocephalus, in whom the third ventricle was compressed by an ectatic basilar artery. Six patients with hydrocephalus without ectasia of the cerebral arteries were used as controls. Simultaneous intraventricular and lumbar pressure recordings were made.

The variations in CSF pressure observed during respirator-breathing were of two kinds, i.e., those synchronous with respiration, and those small variations synchronous with the pulse, the latter having the shape of an arterial pressure pulse curve.

The intraventricular pulse-synchronous pressure amplitude was almost significantly greater in the group with ectasia of the basilar artery (P<0.05). The ratio of the ventricular to the lumbar pulse amplitude was significantly greater in this group (P<0.01).

The results suggest that pulsations from ectatic vessels adjacent to the ventricular system may contribute to the occurrence of occult “normal pressure” hydrocephalus.

Zusammenfassung

Die Liquorpulsationen werden bei 4 Patienten mit okkultem Hydrozephalus registriert, bei denen der 3. Ventrikel durch eine Ektasie der A. basilaris komprimiert war. Sechs andere Patienten mit Hydrozephalus, ohne Ektasie der Hirngefäße, dienten als Kontrollserie. Es wurden simultane intraventrikuläre und lumbale Druckmessungen durchgeführt.

Während Respirator-Beatmung wurden zwei Veränderungen des Liquordruckes beobachtet, atemsynchrone Druckschwankungen und kleinere pulssynchrone Druckschwankungen. Die letzteren hatten das Aussehen einer arteriellen Pulsdruckkurve.

Die intraventrikulären pulssynchronen Druckwellen waren in der Gruppe der Patienten mit Ektasie der A. basilaris fast signifikant höher (P<0,05). Die Relation zwischen der ventrikulären und der lumbalen Pulswellenhöhe war in dieser Gruppe signifikant größer (P<0,01).

Die Ergebnisse lassen vermuten, daß die Pulsationen von ektatischen Hirngefäßen, die dem Ventrikelsystem nahegelegen sind, ursächlich zur Entstehung des okkulten „Normaldruck“-Hydrozephalus beitragen können.

Résumé

Les pulsations du liquide cérébro-spinal (=L.C.R.) ont été enregistrées chez 4 patients atteints d'hydrocéphalie occulte, et dont le troisième ventricule était comprimé par une artère basilaire ectasique. On a utilisé comme témoins 6 patients atteints d'hydrocéphalie sans ectasie des artères cérébrales. On a enregistré simultanément la pression intraventriculaire et la pression lombaire.

Les variations de la pression du L.C.R. observées pendant la respiration avec masque furent de deux sortes: à savoir celles qui étaient synchrones de la respiration, et les petites variations synchrones avec le pouls, ces dernièrés ayant la forme d'une courbe de pulsation de pression artérielle.

L'amplitude de la pression synchrone pouls-intraventriculaire était presque sensiblement plus grande dans le groupe avec ectasie de l'artère basilaire (P<0,05). Le rapport de l'amplitude des pulsations ventriculaires et des pulsations lombaires était sensiblement plus grand dans ce groupe (P<0,01).

Ces résultats montrent que les pulsations provenant de vaisseaux ectasiques adjacents au système ventriculaire contribuent peut-être à l'apparition d'une hydrocéphalie occulte à «pression normale».

Riassunto

Gli AA. registrarono le pulsazioni del liquor cerebro-spinale (CSF) di 4 pazienti con idrocefalo occulto, nei quali il terzo ventricolo era compresso da un'ectasia dell'arteria basilare, servendosi per controllo di 6 pazienti con idrocefalo senza ectasia delle arterie basilari e ricorrendo alla registrazione simultanea della pressione endoventricolare e di quella lombare.

Le variazioni della pressione del liquor osservate durante la respirazione erano di due tipi: quelle sincrone agli atti respiratori e le piccole variazioni sincrone al polso, le quali ultime avevano l'andamento della curva della pressione arteriosa.

L'ampiezza della pressione endoventricolare polso-sincrona era notevolmente maggiore nel gruppo con ectasia dell'arteria basilare (P<0,05). Anche il rapporto dell'ampiezza ventricolare rispetto a quella lombare era notevolmente maggiore in questo gruppo (P<0,01).

Da questi risultati si può dedurre che le pulsazioni dei vasi ectatici contigui al sistema ventricolare possono contribuire all'insorgere di un idrocefalo occulto con „pressione liquorale normale“.

Resumen

En 4 enfermos con hidrocefalia oculta, y en los que el tercer ventrículo estaba comprimido por una arteria basilar ectásica, se registraron las pulsaciones del líquido cerebro-espinal (L.C.R.). Se utilizaron como testigo 6 enfermos con hidrocefalia sin ectasia de las arterias cerebrales. Simultáneamente se registró la presión intraventricular y la lumbar.

Las variaciones de la presión del L.C.R. observadas durante la respiración con mascarilla fueron de dos clases: aquellas que eran sínchronas con la respiración y las pequeñas variaciones síncronas con el pulso, éstas últimas tenian la curva de pulsaciones como la curva de la presión arterial.

La amplificación de la presión síncrona pulso-intraventricular era sensiblemente mayor en el grupo con ectasia de la arteria basilar (P<0,05). La relación entre la amplificación de las pulsaciones ventriculares y las pulsaciones lumbares era sensiblemente mayor en este grupo (P<0,01).

Estos resultados demuestran que las pulsaciones que provienen de los vasos ectásicos adyacentes al sistema ventricular contribuyen tal vez a la aparición de una hidrocefalia oculta con „presión normal“.