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Remains of woody plants from Saouga, a medieval west African village

Vegetation History and Archaeobotany volume 7, pages 57–77 (1998)Cite this article

Abstract

Charcoal, fruits and seeds of woody plants have been studied from a settlement mound in the Sahel of Burkina Faso. The archaeobotanical results provide information on economy and environmental conditions at the periphery of the medieval kingdom of Songhai at around 1000 A.D. Millet (Penniselum americanum) was the basic crop, cultivated in fields in which also grew useful trees (park savannas). Besides millet, fruits of the park savanna trees and other wild woody plants were an important part of the diet. Stratigraphical changes in the charcoal diagram indicate that millet production was intensified and the park savanna system established in the course of mound formation. The charcoal results show that the vegetation around 1000 A.D. was more diverse than today, containing many Sahelo-Sudanian elements which cannot be found in the area any more. This indicates slightly higher precipitation than today but also less severe human impact.

Résumé

Létude a porté sur des charbons, des fruits et d'occupation du Sahel burkinabé datée autour de 1000 A.D. Les résultats archéobotaniques permettent une compréhension de l'économie et des conditions environnementales en périphérie de l'empire était la principale récolte, cultivé dans des champs avec des arbres utiles (savane-parc). Outre le mil, les fruits des arbres de la savane-parc et d'autres plantes sauvages constituaient une part importante du régime alimentaire. Des changements stratigraphiques dans le diagramme des charbons indiquent que la production du mil était intensifiée et le système de la savane-parc était établi au cours de la formation de la butte. Létude des charbons monte une végétation autour de 1000 A.D., plus riche qu'aujourd'hui avec plusieurs éléments sahélo-soudaniens disparus de la région. Cela indique des précipitations légèrement supérieures aux actuelles mais aussi un impact humain moins sévère.

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Authors and Affiliations

  1. Seminar für Vor- und Frühgeschichte, Archäologie und Archäobotanik Afrikas, J.W Goethe Universität, Robert-Mayer-Str. 1, D-60054, Frankfurt am Main, Germany

    Katharina Neumann, Stefanie Kahlheber & Dirk Uebel

Authors
  1. Katharina Neumann
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  2. Stefanie Kahlheber
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  3. Dirk Uebel
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Neumann, K., Kahlheber, S. & Uebel, D. Remains of woody plants from Saouga, a medieval west African village. Veget Hist Archaebot 7, 57–77 (1998). https://doi.org/10.1007/BF01373925

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Key words

  • Burkina Faso
  • Sahel
  • Middle Ages
  • Charred wood
  • Fruits of woody plants

Mots clés

  • Burkina Faso
  • Sahel
  • Moyen-âge
  • charbon de bois
  • fruits de plantes ligneuses