Critical remarks concerning the validity of the mitscherlich effect law

Summary

A criticism is made of the evaluation of the Mitscherlich Effect Law on the basis of more than 27000 field experiments with graded amounts of fertilizers by Mitscherlich and Gericke. Accidental errors are eliminated to a large degree by the use of large numbers of field tests. According to these investigators (also Willcox) a very good confirmation of the law has been obtained, and the discrepancies found should be small and without any real significance.

In contradiction to this view it is shown in the present paper that the discordance is important considering the large number of experiments. An exception should be made in the case of potatoes in which a confirmation of the Law was obtained. The principal cause of these discrepancies is probably the variability of the effect factorc of the fertilizer involved in single experiments.

The constancy ofc=0.6 as for phosphate suggested by Mitscherlich was not confirmed for various crops. Better fitting results were obtained with different values ofc. These values varied in the case of phosphate between 0.35 for mangolds and 0.60 for barley with an average value for all crops of 0.44 ± 0.09.

It is probable that the values ofc found are somewhat too high as a result of the residual effects involved in long term phosphate experiments.

The determination of the amount of phosphateb in the soil gave rather discrepant results. The method of soil testing adopted by Mitscherlich based upon the assumption of a constant value ofc lacks a physiological foundation. Any advantage of this method over other conventional methods of soil testing is denied.

Zusammenfassung

Es wird die Prüfung der Gültigkeit des Mitscherlichschen Gesetzes, wie diese anhand von 27000 Feldversuchen von Mitscherlich und Gericke durchgeführt wurde, kritisiert. Der Vorteil einer Benutzung größerer Zahlen von Versuchen ist daß zufällige Fehler eliminiert werden können. Nach der Meinung beider Förscher (auch Willcox) wurde eine recht befriedigende Bestätigung des Gesetzes erhalten. Die gefundenen Abweichungen würden klein und ohne wesentliche Bedeutung sein.

Im Gegensatz zu dieser Auffassung wird aber gezeigt, daß die Abweichungen unter Berücksichtigung der großen Zahl der Versuche beträchtlich sind (Tabelle II). Eine Ausnahme macht nur die Kartoffel, mit welcher eine Bestätigung des Gesetzes gefunden wurde. Die Hauptursache der Abweichungen ist wahrscheinlich die Inkonstanz des Wirkungsfaktorsc in den verschiedenen Versuchen.

Die Konstanz vonc=0.6, wie diese Mitscherlich als erwiesen betrachtet, konnte für verschiedene Gewächse nicht gefunden werden. Genauere Angleichung der Daten wurde mit wechselnden Werten fürc erhalten. Diese Werte lagen zwischen 0.35 für Futterrüben und 0.60 für Gerste, der mittlere Wert betrug 0.44 ± 0.09. Es ist aber wahrscheinlich daß die gefundenen Werte vonc bei den mehrjährigen Feldversuchen infolge der Nachwirkung der Phosphatdüngung mehr oder weniger zu hoch sind.

Die Bestimmung der im Boden vorhandenen wirksamen Phosphorsäuremengeb ergab ziemlich auseinanderliegende Werte. Die Mitscherlichsche Methode der Bodenuntersuchung, welche sich auf die Annahme konstanter Wirkungsfaktoren stützt, entbehrt einer physiologischen Grundlage. Die Vorteile dieser gegenüber den chemischen Methoden werden verneint.