Unusual finding in a water-logged corpse —hyperchylomicronemia or pulmonary fat embolism?

Summary

During excavation work at the bank of the River Inn the corpse of a 32-year-old alcoholic male was recovered. Head injuries suggested a crime of violence. Postmortem examination demonstrated conspicuous milky turbidity of the blood, which was found by laboratory testing to be due to hyperchylomicronemia. The findings are interpreted and their relevance to the determination of postmortal head injuries is discussed. The inadequacy of double-edged knife specimens and frozen-section biopsies for the estimation of pulmonary fat embolism as a vital reaction is considered.

Zusammenfassung

Bei Baggerarbeiten wurde die Leiche eines 32-jährigen Alkoholikers aus dem Inn geborgen. Die festgestellten Kopfverletzungen des Leichnams erweckten den Verdacht auf eine Fremdtötung. Im Rahmen der Obduktion zeigte sich eine auffällige, milchige Trübung des Leichenblutes, welche sich aufgrund der laborchemischen Untersuchungen als Hyperchylomikronämie herausstellte. In Zusammenhang mit der Interpretation dieses Befundes wird versucht, eine pulmonale Fettembolie als vitale Reaktion von einer bloßen Fettphanerose differentialdiagnostisch abzugrenzen. Mögliche Unzulänglichkeiten der Doppelmesserschnittmethode gegenüber der Anfertigung von Sudan III-gefärbten Gefrierschnittpräparaten zur Beurteilung einer pulmonalen Fettembolie werden aufgezeigt.