Die Gesellschaft und der Geisteskranke

Summary

The attitude of modern society towards the mentally ill, on which the success of the new psychiatric methods of treatment depends, is discussed in the light of the many American and few European studies available. These attitudes are characterized by ignorance, uncertainty and rejection, arising from a great fear of the incomprehensible behaviour of the mentally ill and from a horror of dehumanization. Although there has been some improvement in recent years, attitudes to psychiatrists, to psychiatric institutions and methods of treatment, and particularly to ex-patients, are determined by similar factors. Attitudes to psychiatric illness vary with characteristics of personality; demographic factors such as sex, age and family status; and social characteristics such as religion, education, profession, and above all social class and socio-cultural milieu. Explanation is only likely to be successful if knowledge is promulgated in such a way that it also reduces anxiety.

Résumé

On discute l'attitude de la société moderne à l'endroit des malades mentaux sur la base de nombreuses études américaines et de quelques études européennes sur ce sujet complexe en usant de nouvelles conceptions dans le domaine sociopsychologique et dans celui de la science des communications; de cette attitude dépend le succès de nouvelles méthodes de traitement psychiatrique. Aux Etats-Unis et, dans une plus large mesure encore en Europe, elle se caractérise par de l'ambivalence, des connaissances insuffisantes et un rejet qui provient de l'angoisse éprouvée devant le comportement incompréhensible du malade mental et de la «Horror about Dehumanization». Cette attitude négative, qui s'est cependant quelque peu améliorée ces dernières années, détermine également les réactions à l'égard des psychiatres, des institutions psychiatriques et des méthodes de traitement, et, ce qui est particulièrement malheureux, à l'égard des anciens patients. Ces réactions face au problème de la maladie psychique varient selon les traits de la personnalité, des facteurs démographiques tels que sexe, âge, état civil, et des facteurs sociaux tels que religion, formation scolaire et professionnelle, en général selon la classe sociale et le milieu socio-culturel. On considère les campagnes d'information du public comme efficaces dans la mesure où elles renseignent tout en diminuant cette angoisse.

Zusammenfassung

Die Haltung der modernen Gesellschaft zu den Geisteskranken, von der der Erfolg neuer psychiatrischer Behandlungsweisen abhängt, wird anhand von zahlreichen amerikanischen und einigen europäischen Studien über diesen Komplex und sozialpsychologischen und kommunikationswissenschaftlichen Erkenntnissen diskutiert. Die Einstellung zur Geisteskrankheit ist in den USA und in stärkerem Maße noch in Europa gekennzeichnet durch unsicheres, mangelhaftes Wissen und Ablehnung, die aus der großen Angst vor dem unverständlichen Verhalten des Geisteskranken und dem „Horror about Dehumanization“ entspringt. Diese negative Haltung, die sich allerdings in den letzten Jahren etwas gebessert hat, bestimmt auch die Einstellung zum Psychiater, zu psychiatrischen Institutionen und Behandlungsmethoden, und, das ist besonders verhängnisvoll, zum psychiatrischen Expatienten. Die Einstellungen zu Fragen psychischer Krankheit variieren je nach Merkmalen der Persönlichkeit, demographischen Faktoren wie Geschlecht, Alter, Familienstand und sozialen Kennzeichen wie Religion, Ausbildung, Beruf, überhaupt sozialer Schicht und sozio-kulturellem Milieu. Aufklärungsmaßnahmen werden als erfolgversprechend gesehen, wenn sie Wissen so vermitteln, daß auch die Angst verringert wird.