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Characteristics of heroin and cocaine users unknown to treatment agencies. Results from the Swiss Hidden population study

Das Profil von Heroin- und Kokainkonsumentinnen ohne Kontakt mit Behandlungsstrukturen

Caractéristiques des consommateurs d'héroïne et/ou de cocaïne inconnus des structures de traitement

  • Published:
Sozial- und Präventivmedizin

Summary

The aim of this study was to compare the characteristics of heroin or cocaine users who are not in contact with drug-treatment agencies in Switzerland to the characteristics of a group who are in treatment. A sample of 917 users of heroin and/or cocaine was recruited outside treatment settings by 31 Privileged Access Interviewers. Respondents were divided into a study group of 512 heroin and/or cocaine users not following any treatment, and a control group of 238 users who were following treatment. Respondents in the no-treatment group use drugs less frequently, are less likely to inject drugs, have a more social pattern of use and more often have the impression of controlling their drug use. They have less contact with the legal system and the police, are in a better social situation and more often perceive themselves to be in good health. In both groups, respondents whose main drug of use is heroin generally have a more problematic pattern of use than those who use mainly cocaine. There are no significant differences between the two groups regarding present HIV-risk behaviour and prevention. The data show no significant association between the duration of use of heroin or cocaine and signs for problem use. These findings support the hypothesis that drug users not in treatment and drug users in treatment are two distinct populations, in terms of profile of drug use and prevalence of social or health problems that are associated to it.

Zusammenfassung

Diese Studie vergleicht Heroin-und Kokainkonsumentinnen ohne therapeutische Behandlung mit Heroin-und Kokainkonsumentinnen in Behandlung. Mittels 31 “Privileged Access Interviewers” wurde ein Sample von 917 Konsumentinnen von Heroin und/oder Kokain rekrutiert. 512 Personen ohne therapeutische Behandlung bilden die Untersuchungsgruppe, 238 Personen mit Behandlung bilden eine Vergleichsgruppe. Individuen der Untersuchungsgruppe gebrauchen Drogen weniger oft, sind weniger häfig intravenös Konsumierendè, konsumieren öfter in Gesellschaft und haben eher den Eindruck, ihren Drogenkonsum zu kontrollieren. Sie haben auch weniger mit der Polizei oder den Strafverfolgungsbehörden zu tun, befinden sich in einer stabileren sozialen Situation und schätzen ihren Gesundheitszustand öfter als gut ein. In beiden Gruppen haben Personen, die hauptsächlich Heroin konsumieren, ein problematischeres Profil, als solche, die hauptsächlich Kokain konsumieren. Problematischer Konsum ist mit der Konsumdauer nicht signifikant assoziiert. Das HIV-Risikoverhalten beider Gruppen ist identisch. Aus dem Vergleich folgt, dass Drogehkonsumentlnnen ohne Behandlung und solche mit Behandlung signifikant unterschiedliche Merkmalsprofile aufweisen.

Résumé

Cet article compare les caractéristiques des consommateurs d'héroine ou de cocaine qui ne sont pas en traitement pour leur consommation de drogue. Un échantillon de 917 consommateurs d'héroïne et/ou de cocaine a été recruté et interviewé par 31 “Interlocuteurs Privilégiés”. Un groupe de 512 consommateurs d'héroïne et/ou de cocaïne hors traitement est comparé a un groupe contrôle de 238 consommateurs actuellement en traitement. Les répondants hors traitement consomment moins fréquemment des drogues, et sont plus rarement des personnes qui s'injectent des drogues. Ils ont un mode de consommation plus sociable et on davantage l'impression de contrôler leur consommation. Ils sont aussi moins en contact avec la justice et la police, se trouvent en situation sociale plus favorable et s'estiment en meilleure santé. Dans les deux groupes les répondants qui consomment principalement l'héroïne ont un mode de consommation plus problématique que ceux qui consomment principalement de la cocaïne. Les comportements actuels à risque pour le VIH des deux groupes sont identiques. On ne trouve pas d'association entre la durée de consommation et des indicateurs d'un mode de consommation problématique. Ces résultats confortent l'hypothèse que les consommateurs de drogues hors traitement (“cachés”)_et ceux en traitement sont des populations distinctes, en termes de profil de consommation et de prévalence de problèmes sociaux ou sanitaires associés.

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Authors and Affiliations

  1. Institut de recherche sur l'environnement construit, Swiss Federal Institute of Technology Lausanne, 14, av. de l'Eglise-Anglaise, CH-1001, Lausanne

    Dominique Hausser

  2. Institut universitaire de médecine sociale et préventive, University of Lausanne, Lausanne

    Daniel Kübler

Authors
  1. Dominique Hausser
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  2. Daniel Kübler
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  3. Françoise Dubois-Arber
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Hausser, D., Kübler, D. & Dubois-Arber, F. Characteristics of heroin and cocaine users unknown to treatment agencies. Results from the Swiss Hidden population study. Soz Präventivmed 44, 222–232 (1999). https://doi.org/10.1007/BF01341495

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  • DOI: https://doi.org/10.1007/BF01341495

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