An experimental study of the esthetic effect of facial profiles

Abstract

In this study good-looking “male” and “female” as well as ugly facial profiles were shaped by 104 lay persons using an especially constructed device according to specific instructions. These profiles were photographed and subsequently evaluated using a series of parameters from soft tissue profile analyses. Although some significant mean value differences were found between the good-looking and ugly profile variants, they were not substantial. In contrast, markedly significant differences were revealed between the variances of all variables. In some instances the variance of the ugly profiles was more than 3 to 4 times higher than that of the good-looking profiles. These findings were convicingly confirmed when statistical distribution of the data was established and compared. This implies that perception of beauty is associated with regularity of facial features and is conveyed by measurement values which are located close to the mean. Ugliness is associated with extreme deviations from the latter in either direction. Apart from the facial proportions, the degree of convexity or concavity of facial profile and their sequence seem to be important for the esthetic effects. “Male” profiles in contrast to “female” profiles exhibited more conspicuous facial features such as pronounced convexity and concavity.

Zusammenfassung

In der vorliegenden Studie wurden von 104 Laien mit einem zu diesem Zweck konstruierten Profildarstellungsgerät nach festgelegten Anweisungen Profile gestaltet, und zwar ein schönes “männliches”, ein schönes “weibliches” und ein häßliches Gesichtsprofil. Die Darstellungen wurden fotografiert und mit einer Reihe von Parametern aus Weichteilprofilanalysen ausgewertet. Zwischen den schönen Profilvarianten und den häßlichen Profilen gab es zwar einige signifikante Mittelwertsunterschiede, diese waren jedoch nicht sehr groß. Dagegen zeigten sich große signifikante Unterschiede in den Varianzen aller Variablen. Die Varianz der häßlichen Profile war zum Teil mehr als drei- bis vierfach so groß wie die Varianz der schönen Profile. Der Vergleich der Verteilungen zeigt diesen Sachverhalt ebenfalls in eindrucksvoller Weise. Das bedeutet, daß Schönheit im Sinne von Regelmäßigkeit durch Merkmalsausprägungen zum Ausdruck gebracht wird, die sich eng um einen Zentralwert scharen. Häßlichkeit wird in Abweichung davon durch Extremausprägungen in beide Richtungen dargestellt. Neben den Gesichtsproportionen scheinen die Ausprägungen der Konvexitäten und Konkavitäten des Gesichtsprofils und deren Abfolge eine Bedeutung für die ästhetische Wirkung zu haben. “Männliche” Profile unterschieden sich von “weiblichen” durch markantere Gesichtszüge (stärkere Konvexität und Konkavität).