The Berne-Munich Lifestyle Panel

Summary

The Berne-Munich Lifestyle Panel (BMLP) studies health relevant lifestyles among some 2000 adults in Switzerland and Germany. This paper introduces the theoretical background and empirical concept of the BMLP. Sociological theory provided the guidelines for the development of an empirical model that measures structures and dynamics of health lifestyles. Health lifestyles are explained as the product of the complex interplay between health related behaviours, orientations and social resources. Residents of Berne (Switzerland) and Munich (Germany) in the age between 55 and 65 years were contacted in 12 months periods and interviewed by telephone (CATI). The questionnaire comprised some 200 questions on selected aspects of health lifestyles and health status. Interviews were conducted in two waves in Munich (1996 and 1997) and three waves in Berne (1996/97/98). The paper reports findings from baseline data analysis and explores cultural differentiations with respect to the distribution of 1. health relevant behaviours, orientations and social resources, 2. triggers of lifestyle change (life events), 3. mediating factors (Health Locus of Control, Sense of Coherence). Initial results from the search for patterns of health behaviours are also reported. The findings show considerable differences but also impressive similarities in health lifestyle elements across the two samples. There is also preliminary evidence for meaningful patterns of health behaviours in the cohort under investigation. Moreover, the findings clearly demonstrate the need for a gender specific approach in the analysis of cultural differences in health behaviours and lifestyles.

Zusammenfassung

Das Bern-Münchener Lebensstil Panel (BMLP) erforscht an Erwachsenen im Alter zwischen 55 und 65 jahren deren gesundheitsrelevante Lebensstile. Diese Publikation stellt den theoretischen Hintergrund und das empirische Konzept des BMLP vor. In seinen theoretischen Grundlagen basiert die Studie auf soziologischen Ansätzen einer Handlungstheorie die sich speziell um die Einbeziehung strukturell verankerter Bedingungen von gesundheitsrelevantem Verhalten bemüht. Darauf aufbauend wird ein Modell zur empirischen Erfassung von Struktur und Dynamik gesundheitlicher Lebensstile entwickelt. Im Zentrum des empirischen Teils steht eine telefonische Befragung (CATI) von circa 2000 Bewohnerlnnen aus den Städten Bern (Schweiz) und München (Deutschland). Der Fragebogen umfasst rund 200 Fragen zu ausgewählten Aspekten des gesundheitlichen Lebensstils und dem Gesundheitsstatus. Die Längsschnitterhebungen wurden in Bern in drei und in München in zwei Wellen, jeweils im Abstand von 12 Monaten durchgeführt. An dieser Stelle werden Ergebnisse aus der ersten Erhebungswelle (baseline) berichtet. Die zentralen Fragestellungen dazu betreffen Kulturunterschiede hinsichtlich der Häufigkeitsverteilungen 1. der Strukturelemente des gesundheitlichen Lebensstils (gesundheitliche Verhaltensweisen, Orientierungen, soziale Ressourcen), 2. lebensstilverändernder Faktoren (Lebensereignisse) und 3. ausgewählter Moderatorvariablen (gesundheitliche Kontrollüberzeugungen und Kohärenzsinn). Ausserdem werden erste Resultate zu Musterbildungen im Gesundheitsverhalten berichtet. Die Ergebnisse zeigen beträchtliche Kulturunterschiede in der Verbreitung von zentralen Elementen gesundheitlicher Lebensstile und verweisen daneben aber auch auf interessante kulturelle Übereinstimmungen. Insgesamt zeigen die Ergebnisse deutlich die Bedeutsamkeit geschlechtsspezifischer Analysen bei der Suche nach Kulturunterschieden in gesundheitlichen Verhaltensmustern und Lebensstilen.

Résumé

Le BMLP est une étude sur les modes de vie de la classe d'âge des 55–65 ans et sur leurs implications pour la santé. L'article publié ici décrit l'approche théorique et la méthodologie appliquée dans le cadre de cette étude. Au plan théorique, le BMLP se base sur différents modèles d'analyse sociologique développés autour de l'axiome central selon lequel les comportements en matière de santé dépendent étroitement des conditions structurelles environnantes. Au plan empirique, la méthodologie développée pour discerner ces structures et, par conséquent, la dynamique qui sous-tend les modes de vie ayant un impact sur la santé a donc été élaborée dans le droit-fil de ces fondements théoriques. La partie empirique de l'étude repose sur une enquête par téléphone (CATI), réalisée auprès de 2000 personnes habitant les villes de Berne (Suisse) et de Munich (Allemagne). Le questionnaire rédigé à cet effet comprend plus de 200 questions, portant sur des indicateurs précis, définis d'avance comme révélateurs du mode de vie et de l'état de santé de ces personnes. Les données collectées lors de cette étude longitudinale résultent de trois séries d'enquête à Berne et de deux séries à Munich, l'intervalle entre deux campagnes téléphoniques étant à chaque fois d'un an. Les résultats présentés ici sont ceux de la première campagne téléphonique (baseline). Les réflexions et les questionnements auxquels ils donnent lieu tournent surtout autour des dimensions culturelles qui sous-tendent les différences relevées dans la fréquence d'apparition: 1. des aspects structurels ayant une incidence sur les modes de vie en matière de santé (comportements, attitudes, ressources sociales), 2. des facteurs de changement (événements de vie) et 3. des variables considérées comme éléments de pondération (croyances fondamentales en matière de santé et sens de la cohérence). De plus, ces résultats permettent d'esquisser une première typologie des comportements en matière de santé. Les résultats obtenus dans le cadre du BMLP mettent en lumière des différences culturelles très nettes en ce qui concerne certains éléments déterminants pour le mode de vie et la santé, tout en révélant également des convergences fort intéressantes. Dans l'ensemble, l'étude confirme aussi la pertinence d'une analyse différenciée selon les sexes, dès lors qu'on cherche à mieux appréhender les facteurs socioculturels explicatifs des comportements en matière de santé et des styles de vie d'une population donnée.