Etude histochimique des mucopolysaccharides du mormyromaste (type II de Cordier) chezGnathonemus petersii, Mormyridés

Summary

The mucus content in the “mormyromast” ofGnathonemus petersii (Mormyridae) has been studied with specific histochemical methods for mucopolysaccharides; P.A.S. reaction, toluidine blue and alcian blue. The present work reports observations concerning the use of buffered toluidine blue according to Lison's technique.

The existence of the polysaccharides of different constitutions is demonstrated: in the intraepidermal cavity and on the top of the sensory cells (cs 1) the mucus is P.A.S. negative and metachromatic. On the contrary, the mucus is P.A.S. positive in the canal which joins the intraepidermal cavity and in the sensory cavity of the sensory cells (cs 2). The metachromatic reaction of mucopolysaccharides filling the intraepidermal cavity is due to the sulfuric acid radicals; the reaction occurs at very low pH (0.6) and is suppressed by methanol HCL. The successive use of P.A.S. reaction and alcian blue demonstrates the coexistence of acid and neutral mucus.

The structure situated on the top of the sensory cells (cs 2) and considered by Szabo and Barets (1963) as a “statolith” does not contain any calcium salts. It is constituted of polysaccharides much similar to the mucopolysaccharides of the intraepidermal cavity.

The mucus identified in the mormyromasts are different from those present in the ampullary organs (Denizot, 1970) and in the “Knollenorgan”. This indicates a specificity of the mucopolysaccharides for each type of organ.

Résumé

Les mucus présents au niveau des ≪mormyromastes≫ deGnathonemus petersii (Mormyridés) ont été étudiés avec des techniques histochimiques spécifiques des mucopolysaccharides: réaction au P.A.S., au bleu alcian et au bleu de toluidine. Dans le présent travail, nous donnons des précisions quant à l'emploi du bleu de toluidine en solution tampon selon la méthode de Lison.

Ces méthodes nous ont permis de démontrer que les polysaccharides existant dans cet organe sensoriel sont de constitution différente: au niveau de la cavité intraépidermique et des cellules sensorielles (cs 1), le mucus est P.A.S. négatif et métachromatique; par contre, au niveau du canal reliant la cavité intraépidermique et la loge sensorielle des cellules sensorielles (cs 2) le mucus est P.A.S. positif. La métachromasie se manifeste même aux pH très bas (0,6) pour les mucopolysaccharides de la cavité; elle est détruite par l'alcool méthylique acide, la métachromasie étant due à des radicaux acides sulfuriques. L'emploi successif de la réaction au P.A.S. et au bleu alcian montre qu'au niveau de la cavité intraépidermique et du canal, les mucus acides et neutres coexistent.

Les différents fixateurs conservent la structure située à l'apex des cellules sensorielles (cs 2) qui a été, en raison de sa position, assimilée par Szabo et Barets (1963) à un ≪statolithe≫; cependant, ce dernier n'est pas lié à des sels calcaires, mais à des polysaccharides présentant beaucoup de similitudes avec les mucopolysaccharides de la cavité intraépidermique. Les mucus identifiés dans le ≪mormyromaste≫ diffèrent de ceux présents dans l'organe ampullaire (Denizot, 1970) et au niveau du ≪Knollenorgan≫ (Denizot, en préparation). Ceci indique une spécificité des mucopolysaccharides pour chaque type d'organe.