Consumers' and employees' interests

Abstract

In this comment, spurred by earlier JCP articles by Tonner, Petri, and Dommering-van Rongen, the author states as his opinion that all consumers have common interests irrespective of whether they are weak or not. Furthermore, there are weak consumers who are not employees. Finally, not only employers, but also employees, must be regarded as producers, and the author gives several examples of situations where the interests of consumers and employees clash. For all these reasons, trade unions are not well suited to act as the caretaker of consumer interests. The balancing of conflicting interests should not take place within the walls of one particular organization, it should be reached in an assembly where all interests are represented.

Zusammenfassung

Diese Stellungnahme wurde angeregt durch frühere Beiträge von Tonner, Petri und Dommering-van Rongen über Möglichkeiten gewerkschaftlicher Verbraucherpolitik.

Der Autor geht davon aus, daß alle Konsumenten gemeinsame Interessen haben, gleichgültig ob sie benachteiligt sind oder nicht. Darüber hinaus stellt er fest, daß es benachteiligte Verbraucher gibt, die keine Arbeitnehmer sind. Schließlich legt er dar, daß nicht nur Arbeitgeber, sondern auch Arbeitnehmer als Produzenten betrachtet werden müssen. An einigen Situationen wird beispielhaft gezeigt, in welchen Rollenkonflikten Verbraucherinteressen mit Produzenteninteressen kollidieren können.

Insgesamt gesehen sind Gewerkschaften also nicht besonders gut als Sachwalter des Verbraucherinteresses geeignet. Der Ausgleich divergierender Interessen sollte nicht innerhalb einer speziellen gesellschaftlichen Organisation herbeigeführt werden, er sollte vielmehr auf einer Ebene angestrebt werden, auf der alle Interessenrichtungen vertreten sind.