Fatal disseminated histoplasmosis

Summary

Nineteen cases of generalized histoplasmosis, autopsied in four areas of Venezuela, are described. Some of these have been reported previously.

Patients were mainly from a highly-endemic area south of Lake Maracaibo and from the town of Valencia, where sources of infection have not yet been thoroughly explored.

As the lesions were generally not characteristic, no gross diagnosis was made unless smears were properly examined. No cavitary forms were observed.

More tissues and organs were involved than were suspected from gross examination or reported previously except when the Grocott method of staining was used.

Inflammatory reactions in the tissues in the same case may show histiocytic proliferation or be granulomatous or be entirely inconspicuous. Fungi in tissues and organs should be looked for with the Grocott method; they may be overlooked in H and E stained sections. A large number of diseases were associated with histoplasmosis as previous debilitating conditions or as final complications. Causes of death were variable, but most were from organic failure associated with the fungal disease.

The portal of entry of the organisms was the respiratory tract. The numerous acute bilateral pulmonary lesions in this form of histoplasmosis are thought of as multiple primary foci.

Zusammenfassung

Es werden 19 Fälle von disseminierter Histoplasmose beschrieben, die an 4 Stellen in Venezuela seziert worden waren. Einige von ihnen waren schon Gegenstand von Publikationen. Eine Häufung der Fälle wurde in einem schon bekannten Endemiegebiet mit hoher Infektionsrate im Süden des Maracaibosees beobachtet und außerdem in der Stadt von Valencia. In letzterer sind die Infektionsquellen noch nicht festgestellt worden. Die makroskopischen Befunde bei der Autopsie waren meist nicht charakteristisch, sodaß die Diagnose nicht gestellt wurde; außer in Fällen, in denen Ausstriche mit der entsprechenden Technik untersucht wurden. Kavitäre Formen kamen nicht zur Beobachtung. Histoplasmotische Gewebsveränderungen wurden in mehr Organen gefunden, als makroskopisch vermutet und in anderen Kasuistiken, ohne die Anwendung der Grocott-Methode, beschrieben wurde.

Die Gewebsreaktion kann in einer histiocytären Proliferation bestehen, granulomatös sein oder uncharakteristische Merkmale aufweisen. Mehrer dieser Gewebsreaktionen können in einem einzigen Fall vorkommen.

Bei der Suche nach Pilzen im Gewebe sollte die Grocott-Methode angewendet werden. In hämatoxylin- und eosingefärbten Schnitten wurden die Pilze in einer gewissen Zahl von Fällen und in manchen Geweben und Gewebsveränderungen nicht gefunden.

Beachtlich war die Beobachtung zahlreicher anderer pathologischer Befunde und Krankheiten in den Histoplasmosefällen. Es handelte sich teilweise um vorher vorhandene Erkrankungen oder um finale Komplikationen.

Die Todesursache war verschieden; meist handelte es sich um Organinsuffizienzen, die durch die Pilzinfektion verursacht waren.

Die Eintrittspforte des Erregers sind die Atemwege.

Die zahlreichen frischen bilateralen Lungenveränderungen bei dieser Form der Erkrankung können als multiple Primärherde gedeutet werden.