How fathers manage when wives are hospitalized for schizophrenia: An exploratory study

Summary

Thirty-four families were studied regarding child care arrangements during the wife-mothers' hospitalization and concerning the family response to the illness. Seventy-two percent of the children were cared for in their own homes, most frequently by the father and older siblings. Equal numbers of maternal and paternal relatives assisted 16 families with child care. In only five families were children reported to have demonstrated behavior indicative of being upset because of their mother's absence. The majority of husbands felt hospitalization was a necessity; however, they doubted the efficacy of treatment and foresaw only separation or divorce as a solution to a disrupted family life.

Résumé

On a étudié 34 familles du point de vue des dispositions prises quant aux enfants pendant l'hospitalisation de leur mère et de la réaction de la famille à la maladie. 72% des enfants ont été pris en charge dans leur propre foyer, la plupart du temps par le père et les frères et soeurs plus âgés. Dans 16 familles, ce sont des parents maternels et paternels (en nombre égal) qui se sont occupés des enfants. Dans 5 familles seulement, les enfants ont eu un comportement démonstratif montrant qu'ils étaient perturbés par l'absence de leur mère. La majorité des maris ont compris que l'hospitalisation était nécessaire; cependant, ils doutaient de l'efficacité du traitement et prévoyaient la séparation ou le divorce comme seule solution à une vie de famille déséquilibrée.

Zusammenfassung

Es wurden 34 Familien untersucht in bezug auf die Arrangements, die sie während der Hospitalisierung der Ehefrau/Mutter für die Versorgung ihrer Kinder trafen und in bezug auf die Reaktion der Familie auf die Krankheit. 72% der Kinder wurden zuhause versorgt, meistens durch den Vater oder ältere Geschwister. Mütterlicher- und väterlicherseits gleich viele Verwandte halfen 16 Familien bei der Kinderversorgung. In nur 5 Familien wurde von Kindern berichtet, deren Verhalten anzeigte, daß sie durch die Abwesenheit ihrer Mütter aus dem Gleichgewicht gekommen waren. Die Mehrheit der Ehemänner hielten die Hospitalisierung für notwendig; jedoch zweifelten sie an der Wirksamkeit der Behandlung und sahen im voraus nur die Trennung oder die Scheidung als Lösung für ein zerbrochenes Familienleben an.