Brachial plexus injuries prognosis of postganglionic lesions

Summary

One hundred ninety-eight cases of postganglionic brachial plexus injury with no signs of combined damage to preganglionic sites were treated conservatively. Among them, 50 whole, 32 upper and 13 lower type injuries were followed up for at least 2 years and the course of the progression of the individual muscle was observed. In the whole type, 44% showed good functional recovery, although some of them needed reconstructive surgery. Thirty-eight percent recovered usefully only in the muscles innervated by upper roots. Three out of 50 cases did not recover at all. There were no particular differences between the whole and upper types with regard to the recovery rate of the arm muscles. However, the upper type showed better functional recovery than the whole type. If the muscles innervated by upper roots could gain a strength of M1 before 9 months after injury, and muscles innervated by lower roots reached M1 before 12 months, their final results were more than M3. But muscles with a strength of less than M2 at 18 months did not recover to more than M3. The muscular power at 24 months was almost the same as the final results. About half of the postganglionic brachial plexus injuries which did not combine preganglionic lesions showed favorable spontaneous recovery with conservative treatment. At the exploration of the brachial plexus, if the somatosensory evoked potential test is positive, which negates the possibility of root avulsion, and also if there is no definite discontinuity of the postganglionic nerves, it should be treated conservatively. Functional reconstructive surgery is recommended, if indicated, only after at least 18 months from the time of injury.

Zusammenfassung

Es wurden 198 Fälle von postganglionärer Verletzung des Brachialplexus, bei denen keine kombinierten Zeichen von präganglionärer Schädigung vorhanden waren, konservativ behandelt. Über einen Zeitraum von wenigstens 2 Jahren wurden 50 Fälle von totaler Verletzung, 32 vom oberen und 13 vom unteren Typ der Verletzung verfolgt und der Verlauf der individuellen Muskelerholung beobachtet. Bei dem totalen Typ zeigten 44% gute funktionelle Wiederherstellung, obwohl einige davon rekonstruktive chirurgische Behandlung benötigten. 38% besserten sich brauchbar nur in den Muskeln, die von den oberen Wurzeln innerviert werden. Drei Fälle von 50 zeigten überhaupt keine Besserung. Es gab keine besonderen Unterschiede zwischen der totalen und der oberen Plexusschädigung in bezug auf die Erholung der Armmuskeln. Jedoch zeigte der obere Typ bessere funktionelle Ergebnisse als der totale Typ. Wenn die von den oberen Wurzeln innervierten Muskeln bis zu 9 Monaten nach der Verletzung eine Stärke von M1 (nach MRC) und die von den unteren Wurzeln innervierten Muskeln bis zu 12 Monaten Ml erreichen konnten, dann war ihr endgültiges Ergebnis mehr als M3. Aber Muskeln von einer Stärke weniger als M2 nach 18 Monaten besserten sich danach nicht weiter als M3. Die Muskelkraft nach 24 Monaten war fast dieselbe wie das endgültige Heilungsergebnis. Ungefähr die Hälfte der postganglionären Verletzungen des Brachialplexus ohne präganglionäre Schädigung zeigte günstige spontane Heilung bei konservativer Therapie. Wenn bei der Prüfung des Brachialplexus der somatosensorische Evokationstest positiv ist, was die Möglichkeit eines Wurzelabrisses ausschließt, und wenn dazu keine definitive Unterbrechung des postganglionären Nerven vorhanden ist, sollte konservativ behandelt werden. Funktionelle rekonstruktive Chirurgie wird, falls eine Indikation vorliegt, frühestens nach 18 Monaten vom Zeitpunkt der Verletzung empfohlen.