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Holism a century ago: The elaboration of Duhem's thesis

Abstract

Duhem first expounds the holistic thesis, according to which an experimental test always involves several hypotheses, in articles dating from the 1890s. Poincaré's analysis of a recent experiment in optics provides the incentive, but Duhem generalizes this analysis and develops a highly original methodological position. He is led to reject inductivism. I will endeavor to show the crucial role history of science comes to play in the development of Duhem's holism.

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Brenner, A.A. Holism a century ago: The elaboration of Duhem's thesis. Synthese 83, 325–335 (1990). https://doi.org/10.1007/BF00413419

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  • DOI: https://doi.org/10.1007/BF00413419

Keywords

  • Crucial Role
  • Experimental Test
  • Recent Experiment
  • Role History
  • Methodological Position