Summary
Eight macroscopically normal menisci of different ages were obtained at autopsy to study their surface structure. The investigation was carried out using transmission and scanning electron microscopic (TEM, SEM) examinations. The combined methods have not been used before. An understanding of physiologic alterations during age has to be furnished for further research of pathological alterations. The surface relief shows clear differences in different age groups.
The meniscus surface of the newborn is built of randomly arranged, equally sized folds and cell formations. The TEM-examination reveals a loose net work of collagen fibrils which is not covered by a membrane-like structure on the joint cavity surface. With age the linear folds become wider extending from the anterior to the posterior segment. They are most prominent in the inner zone; in the middle and outer zone they are flattened at areas of interdigitation. These folds are most likely preparation artefacts rather than closely packed fiber bundles or pathologic osteoarthritic alteration of the surface. This is supported by the TEM examination showing a loose 3-dimensional fiber net work. Early degenerative alterations of the meniscus surface are characterized by a slit-like destruction of this superficial fiber net.
Zusammenfassung
Acht makroskopisch unauffällige Menisci verschiedener Altersgruppen wurden bei Obduktionen entnommen und die Oberfläche mit dem Raster- und Transmissionselektronenmikroskop untersucht. Diese Kombination von Untersuchungsmethoden zur Erforschung der Oberflächenstruktur wurde bisher noch nicht angewandt. Die Oberfläche der Menisci zeigte deutliche Reliefunterschiede in den verschiedenen Altersgruppen. Beim Neugeborenen fanden sich regellos angeordnete Falten and rundliche Vorwölbungen von Zellen. Im TEM erkannte man ein lockeres drei-dimensionales Fibrillennetz. Mit zunehmendem Alter bilden sich längs orientierte Oberflächenfalten aus, die besonders an der Innenzone hervortraten. Weiter nach außen erschienen sie eher abgeflacht. Diese Längswülste sind wahrscheinlich Präparationsartefakte und nicht dicht gelagerte, längs verlaufende Fibrillenbündel, wie man im TEM nachweisen kann.
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Merkel, K.H.H. The surface of human menisci and its aging alterations during age. Arch. Orth. Traum. Surg. 97, 185–191 (1980). https://doi.org/10.1007/BF00389725
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