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Zur Biologie und Ökologie des Landeinsiedlerkrebses Coenobita scaevola Forskål am Roten Meer

Biology and ecology of the terrestrial hermit crab coenobita scaevola forskål of the Red Sea

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Summary

The terrestrial hermit crab Coenobita scaevola is very common on the coast of the Red Sea. The species depends on the sea for its source of food (wrack-fauna), source of drinking-water and water for moistening gills and abdomen. Only in the supra-litoral zone they find gastropod shells to protect their abdomen against insolation, desiccation and mechanical damage.

Coenobita scaevola stays in one place for a long time if good living conditions are available. The time of activity of the juveniles differs from one place to another. Some are diurnal, others are nocturnal. There is no evident relation to the ecological factors. Most of the adults are nocturnal. No Coenobita could be collected in Barber traps. The avoidance of such traps by arthropodes has never been observed before.

Coenobita scaevola can live for quite a long time under water of sufficient temperature and salinity. The osmotic regulation of the land-hermit crab differs from that of other shore animals. Coenobita can tolerate a wide range of blood concentrations (25–70‰). It controls the concentration of its blood by selecting water of the appropriate salinity.

The static problems of Coenobita are solved by regular movement of the legs and special articulation of the legs.

As Coenobita scaevola is a phylogenetically young land animal it carries many inhabitants of marine and terrestrial origin.

Zusammenfassung

Coenobita scaevola lebt an der Küste des Roten Meeres in sehr großer Individuenzahl. Sie ist an die Küstenlinie gebunden, da sie regelmäßig Wasser in ihre Kiemenhöhle und ihr Schneckenhaus aufnehmen muß, da sie nur hier Nahrung findet (Strandanwurf) und da sie nur hier Schneckenhäuser zum Schutz des weichen Hinterleibes gegen Strahlung, Austrocknung und mechanische Beschädigung findet. Die Tiere sind in Gebieten mit sehr wenig Strandanwurf nicht standorttreu, in Gebieten mit guten Lebensbedingungen dagegen bleiben sie lange Zeit. In verschiedenen, oft sehr nahe beieinander liegenden Gebieten sind die Einsiedler zu verschiedenen Tageszeiten rege, ohne daß eine Beziehung zu Temperatur, Luftfeuchte, Gezeiten und Feinden erkennbar wäre. Es wird erstmalig ein aktives Vermeiden von Bodenfallen durch Coenobita beschrieben.

Coenobita scaevola lebt bei günstiger Temperatur (16–20°C) und günstiger Salinität (35–40‰) lange Zeit (über 20 Tage) unter Wasser.

Die Osmoregulation der Landeinsiedler erfolgt in prinzipiell anderer Weise als bei den bisher bekannten Typen, sie ist mit den Ausdrücken Poikilosmotie oder Homoiosmotie nicht zu umschreiben. Vielmehr pendelt sich der Innendruck bei hohen Außendrucken auf höhere Werte ein als bei niedrigen Außendrucken; mittlere Blutwerte bleiben nur bei gleichzeitiger Gabe von Süß- und Seewasser erhalten.

Die statischen Probleme, die sich für ein phylogenetisch junges Lufttier am Lande ergeben, meistert Coenobita durch eine regelmäßige Folge der Beinbewegung und durch anatomische Umkonstruktionen in den Beinen.

Als phylogenetisch junges Landtier ist Coenobita von einer Fauna mariner und terrestrischer Herkunft besiedelt.

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Authors and Affiliations

  1. Lehrstuhl für Ökologie, Zoologisches Institut der Universität Kiel, Kiel, Deutschland

    Renate Niggemann

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  1. Renate Niggemann
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Niggemann, R. Zur Biologie und Ökologie des Landeinsiedlerkrebses Coenobita scaevola Forskål am Roten Meer. Oecologia 1, 236–264 (1968). https://doi.org/10.1007/BF00383140

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