A study of the Consumer Ombudsman institution in Norway with some references to the other Nordic countries I: Background and description

Abstract

In the seventies, the Consumer Ombudsman (CO) institution was established in the four Nordic countries Denmark, Finland, Norway, and Sweden. The CO is a supervisory body with the task of controlling that marketing methods used by business when selling goods and providing services are in conformity with the legislation. This article supplies information about the legislation and the role played by the CO in the supervisory system. It deals primarily with the Norwegian situation but makes references to the situation in the three other countries as well. It is pointed out that the most important difference between the old legislation on improper competition and the present Marketing Control Act is the establishment of new enforcement mechanisms. The contents of the legislation have not undergone any dramatic changes.

In a companion article to follow in a later issue of JCP, an attempt is made to evaluate the work of the Norwegian CO and the Market Council. The position of business is described, and some present deregulation considerations are discussed.

Zusammenfassung

In den siebziger Jahren wurde in den vier nordischen Ländern Dänemark, Finnland, Norwegen und Schweden die Institution des Verbraucherombudsmannes eingerichtet. Diese Institution ist eine Aufsichtsbehörde, die die Gesetzeskonformität der Marketingpraktiken der Anbieter beim Verkauf von Gütern und Dienstleistungen kontrollieren soll.

Der Beitrag informiert über die Gesetzgebung und die Rolle des Ombundsmannes in einem solchen Überwachungssystem. Vorrangig wird dabei die norwegische Situation behandelt, aber die anderen nordischen Länder werden miteinbezogen. Es wird ausgeführt, daß der wichtigste Unterschied zwischen der alten Wettbewerbsgesetzgebung und dem neuen Gesetz zur Marketingkontrolle darin besteht, daß neue Durchsetzungsmechanismen in Kraft gesetzt wurden. Größere inhaltliche Veränderung des Gesetzes hat es nicht gegeben.

Ein Folgebeitrag wird versuchen, die Arbeit des Ombudsmannes und des Markt-Rates in Norwegen zu evaluieren. Dabei werden auch die Standpunkte der Anbieter beschrieben und einige aktuelle Überlegungen zur Deregulierung diskutiert.