Recovery curves of the blink reflex during wakefulness and sleep

Summary

The paired shock technique was used to study the effect of sleep on the excitability of the short latency R₁ and long latency R₂ components of the electrically elicited blink reflex. During wakefulness, R₁ returned, after transient potentiation, to its original level in about 150 ms following the conditioning stimulus. Contrastingly, R₂ remained profoundly suppressed up to 800 ms, suggesting sustained reduction of excitability of the polysynaptic reflex pathways after the passage of a preceeding impulse. During non-REM and REM sleep, the recovery curve of R₁ was similar in character, although different in time course to the one obtained during wakefulness. However, R₂ was potentiated rather than suppressed by the conditioning stimulus during both phases of sleep. These findings indicate that, during sleep, the polysynaptic reflex pathways are not inhibited by a preceeding impulse to the same degree as in wakefulness.

Zusammenfassung

Der Einfluß des Schlafes auf die R₁-Komponente mit kurzer Latenz und die R₂-Komponente mit langer Latenz des elektrisch ausgelösten Blinkreflexes wurde mit Hilfe einer Doppelreiztechnik untersucht. Im Wachzustand erreichte die R₁-Komponente nach einer vorübergehenden Potenzierung ihren Ausgangswert innerhalb von 150 ms nach dem Erst („Conditioning“)-Reiz. Im Gegensatz dazu blieb die R₂-Komponente bis zu 800 ms nach dem Erstreiz merklich unterdrückt. Folglich kann angenommen werden, daß die Erregbarkeit polysynaptischer Reflexbahnen nach einem Erstreiz beträchtlich vermindert bleibt. Im Nicht-REM- und REM-Schlaf war die Erregbarkeitskurve der R₁-Komponente ähnlich dem Wachzustand, unterschiedlich nur in ihrem zeitlichen Verlauf. In beiden Schlafstadien jedoch wurde die R₂-Komponente durch den Erstreiz potenziert und nicht vermindert. Diese Beobachtungen zeigen, daß polysynaptische Reflexbahnen von einem Erstreiz im Schlaf nicht im gleichen Ausmaß wie im Wachzustand unterdrückt werden.