Tuberculosis of the knee — A long term follow-up

Summary

Thirty cases of tuberculosis of the knee followed up for an average of 15 years were reviewed. The majority of patients developed the disease during childhood. All had received standard anti-tuberculous drug treatment. Fifteen were treated conservatively alone, while the other 15 had a debridement type of surgery in addition to drugs. At review, one-third had occasional mild pain, but this was only present in the conservatively treated group. Stiffness, however, was more predominant in the operated and in the late onset groups. Some mild deformity was seen in 17 out of 30 patients and was related not so much to disturbance of epiphyseal growth, but rather, to bone collapse. Interesting X-ray appearances at follow-up were found. The factors which could lead to a good outcome included young age of onset, treatment within six months of onset, and early mobilisation. If the disease is well advanced, surgical treatment will lead to a painless joint, but with greater restriction of joint movement.

Résumé

Etude rétrospective de 30 cas de tuberculose du genou suivis en moyenne pendant 15 ans. Dans la plupart des cas l'affection avait débuté pendant l'enfance. Tous les malades avaient reçu un traitement antituberculeux standard. Quinze d'entre eux n'ont subi qu'un traitement conservateur, tandis que les 15 autres ont bénéficié, en plus du traitement spécifique, d'une intervention de nettoyage. Au moment de la révision un tiers des malades présentaient des douleurs occasionnelles modérées, mais ils faisaient tous partie du groupe soumis au traitement conservateur. La raideur au contraire était observée plus souvent chez ceux qui avaient subi une intervention ou dans le groupe où la maladie était d'apparition tardive. Des désaxations peu sévères ont été retrouvées 17 fois sur 30, plutôt en rapport avec un effondrement osseux qu'avec une perturbation de la croissance épiphysaire. Des aspects radiologiques intéressants ont été notés lors de la révision. Les facteurs pouvant conditionner une évolution favorable sont au nombre de trois: début dans le jeune âge, traitement dans les premiers six mois et mobilisation précoce. Si la maladie est déjà évoluée, le traitement chirurgical apportera l'indolence, mais aussi une importante limitation de la mobilité.