Die Waschhautentwicklung in Süß- und Salzwasser bei unterschiedlichen Wassertemperaturen

Summary

The development of skin wrinkling was analysed using 48 hands from 24 adult corpses in systematic experiments involving submersion in fresh and salt water at varying water temperatures (10°, 20°, and 30°C); the results were documented by photography. Skin wrinkling was observed after between 15 min and 72 h of submersion.

These are the essential results of the study: skin wrinkling is highly dependent on temperature and begins after only 15 min of submersion. The development of wrinkling in salt water, especially after long periods (>24 h), is different from that in fresh water. Washerwomen's hands are classified into four categories that allow practical, usable conclusions to be drawn about the duration of submersion.

Previous opinions concerning the development and timing of washerwomens's hands were verified by means of test photographs shown to 16 domestic and foreign experts on legal medicine. It became obvious that expertise in this area varies considerably. Concerning the forensic approach, these surveys again show that, even when many influencing factors are known (water temperature, osmolarity, etc.) and comprehensive documentation has been made, the length of submersion can only be very roughly assessed from macroscopical aspects.

Zusammenfassung

Der Prozeß der Waschhautbildung wurde bei 24 Leichen Erwachsener an jeweils beiden Händen durch systematische Wässerungsversuche in Süß- und Salzwasser sowie unterschiedlichen Wassertemperaturen (10°C, 20°C, 30°C) untersucht und fotografisch dokumentiert. Die einzelnen Entwicklungsstadien der Waschhaut wurden über einen Beobachtungszeitraum von 15 Minuten bis zu 72 Stunden verfolgt.

Folgende wesentliche Ergebnisse sind festzuhalten: Die Waschhautentwicklung ist stark temperaturabhängig und beginnt bereits nach 15 Minuten Wasserzeit. Sie nimmt in Salzwasser, insbesondere in der Spätphase der Wässerung, einen anderen Entwicklungsverlauf als in Süßwasser. Es wird eine Einteilung der Waschhautbildung in 4 Grade vorgeschlagen, die praktisch verwertbare Rückschlüsse auf die Wasserzeit erlauben.

Im Rahmen einer „Expertenbefragung“ von 16 in- und ausländischen Gerichtsmedizinern wurden die Auffassungen über die Waschhautbildung und deren zeitliche Zuordnung überprüft; dabei ergab sich eine Bestätigung der unterschiedlichen Literaturmeinungen. Die Untersuchungen zeigen erneut, daß auch bei Kenntnis aller Einflußfaktoren (Wassertemperatur, Osmolarität, usw.) und bei sofortiger umfassender Dokumentation die Wasserzeit aus dem makroskopischen Aspekt nur sehr grob geschätzt werden kann.