Luftembolie oder Fäulnis? Gasanalytische Befunde und ihre Interpretation

Summary

Gas was detected in the hearts of 111 necropsy cases. The gas was quantified and then analyzed by gas chromatography. In 70 cases H₂, a clear marker of putrefaction, could be identified in the samples. After critical consideration, air embolism was accepted in 36 of the remaining cases. In nearly all instances, severe skull trauma or stab wounds to the neck or clavicular region gave rise to the air embolism. When the gas analysis data were compared, clear-cut differences were found between the two groups of putrefaction and air embolism. CO₂ concentrations below 15%, N₂ concentrations above 70%, and a CO₂/N₂ ratio below 0.2 proved to be good criteria to determine an air embolism. However, gas volumes, O₂ concentrations, and CO₂/O₂ ratios largely overlapped in the two groups. Air embolism samples consistently had lower O₂ concentrations and higher CO₂ concentrations than atmospheric air, and this was evidently independent from incipient putrefaction. We suggest that these deviations result from a gas exchange between the venous blood and the embolized air volume taking place in the right heart ventricle. The dimensions of the concentration shifts may be understood from severe agonal hypoxia and hyperkapnia.

Zusammenfassung

Bei 111 Sektionen wurde Gas aus dem Herzen entnommen. Die Volumina wurden gemessen, anschließend wurden die Proben gaschromatographisch analysiert. In 70 Fällen enthielt das Gasgemisch H₂, so daß eindeutig Fäulnis vorlag. In 36 der verbleibenden Fälle war nach kritischer Prüfung von einer Luftembolie auszugehen. Lufteintrittspforten waren in dieser Gruppe mit wenigen Ausnahmen schwere Schädeltraumata oder eröffnete Venen des Vorderhalses und der oberen Thoraxapertur. Als gute gasanalytische Kriterien einer Luftembolie erwiesen sich CO₂-Konzentrationen unter 15%, N₂-Konzentrationen über 70% und ein Quotient CO₂/N₂ unter 0,2. Dagegen ergaben die gemessenen Volumina, die O₂-Konzentrationen und die Quotienten CO₂/O₂ keine scharfe Diskriminierung zwischen Luftembolie und Fäulnis. Das bei Luftembolie gewonnene Gas weist im Vergleich zu atmosphärischer Luft, offenbar unabhängig von Fäulnisveränderungen, erniedrigte O₂- und erhöhte CO₂-Konzentrationen auf. Wir sehen hierin die Folge eines Gasaustausches zwischen dem venösen Blut des rechten Herzens und der eingedrungenen Luft; das Ausmaß der O₂- und CO₂-Konzentrationsänderungen ist durch agonale Hypoxie und Hyperkapnie erklärbar.