Toxikologische Befunderhebungen an Fäulnisleichen

Summary

Autopsies were conducted on 234 putrefied corpses (exposed to the air, not buried) at the Institute for Forensic Medicine of the University of Hamburg from January 1979 to May 1983. Estimating the time it had taken to reach the respective degree of putrefaction was almost impossible. Only anamnestic clues provided evidence to ascertain the approximate time of death (between 3 days and 46 months ago). The cadavers were found in different locations: outdoors, inside heated or non-heated rooms. Some corpses wore clothes; others were naked; some were covered with blankets or other material.

Chemicotoxicological analyses consisted of routine methods and additional modern sophisticated techniques: capillary gas chromatography, combined GC/MS, infrared spectrometry, radio- and enzyme-immunological tests. In organ specimens and body fluids of 47 corpses organic medicaments or poisons could be detected. Nearly all of these 47 forensic autopsies were carried out by request of the legal authorities to rule out legal intoxication as well as the influence of illegal drugs or medicaments.

Unlike 20 years ago, today it is possible to detect and quantify organic drugs and poisons as well as their metabolic products, especially minor or major tranquilizers or barbiturates, in highly putrefied specimens. In spite of analytical progress, interpretation of some chemotoxicological results remains difficult. Poor anamnestic data provide insufficient clues. Therefore, pathologicoanatomical and histological results have special significance for the final conclusions. Good cooperation between the pathologist and toxicologist is one of the imperative prerequisites to come to a satisfying result.

Zusammenfassung

Es wurden die Befunde an 234 Luftfäulnisleichen, die in der Zeit von Januar 1979 bis Mai 1983 im Institut für Rechtsmedizin der Universität Hamburg obduziert worden waren, ausgewertet und kritisch interpretiert.

Die Liegezeit der Leichen war fast ausnahmslos nicht genau festzustellen. Nur aufgrund anamnestischer Hinweise gelang es, in den meisten Fällen den Todeszeitpunkt etwas einzuengen, bei einigen Leichen im Zustand hochgradiger Fäulnis war auch dies unmöglich. Die Lagerungsbedingungen waren unterschiedlich: im Freien, in beheizten und unbeheizten Räumen: die Leichen waren teils bekleidet, teils unbekleidet, mit Decken oder ähnlichem bedeckt.

Insgesamt 47 der 234 obduzierten Luftfäulnisleichen wurden chemischtoxikologisch überprüft. Fast ausschließlich handelte es sich dabei um gerichtliche Obduktionen, bei denen der Ausschluß einer Intoxikation bzw. einer Rauschgift- oder Medikamentenbeeinflussung im Vordergrund der Fragestellung stand.

Im Gegensatz zur Zeit vor ca. 20 Jahren ist es gegenwärtig durchaus möglich, auch bei hochgradigem Fäulniszustand der zu untersuchenden Asservate fast alle organischen Arzneimittel und Gifte, insbesondere Psychopharmaka, Tranquilizer und Schlafmittel einschließlich ihrer Abbauprodukte nachzuweisen und eindeutig zu identifizieren.

Neben der üblichen Routineanalytik gelangten bei chemisch-toxikologischen Untersuchungen zusätzlich auch moderne, apparativ aufwendige Verfahren — Kapillargaschromatographie, kombinierte Gaschromatographie-Massenspektrometrie, Infrarotspektroskopie, Radio- und Enzymimmunologie u.a. — zur Anwendung.

Trotz dieser analytischen Fortschritte kommt es bei der Interpretation einzelner chemisch-toxikologischen Befunde zu erheblichen Schwierigkeiten, da vielfach anamnestische, für eine präzise Auswertung notwendige Anhaltspunkte fehlen. Es ist in der Vielzahl solcher Fälle erforderlich, alle zu Verfügung stehenden Befunde und Erkenntnisse, vor allem auch die pathologisch-anatomischen und histologischen Ergebnisse, soweit letztere verwertbar sind, für die abschließende Beurteilung heranzuziehen und zu interpretieren. Eine gute Zusammenarbeit zwischen Pathologen und Toxikologen ist hier eine unabdingbare Voraussetzung.