Contribution à la connaissance de l'origine, du métabolisme, et des propriétés biologiques, pour les Algues, des sels minéraux et composés organiques dissous dans les collections d'eau naturelles stagnantes

Conclusions

Après une très période pendat laquelle les auteurs ont cru à l'influence prépondérante des sels minéraux dissous en tant que facteurs chimiques affectant l'écologie des Algues, on s'est aperçu assez récemment, en raison des multiples divergences de vue entre ces auteurs, que les composés organiques de diverses origines devaient avoir une importance au moins aussi grande, voire supérieure, à celle des substances minérales.

En vue d'apporter une contribution aux travaux de cette nouvelle école, nous avons recherché la présence de matières organiques dans les eaux d'alimentation des collections d'eau naturelles (eaux météoriques, telluriques, de sources) et étudié, par des tests biologiques, les propriétés, soit antibiotiques, soit favorisantes, de ces substances organiques sur les Algues d'eau douce.

Nous avons également rechercher dans les interactions entre plantes, animaux et Bactéries aquatiques considérés surtout au point de vue de leurs possibilités de destruction, de restitution, ou de production de substances minérales ou organiques biologiquement actives, les cause des variations saisonnières de la composition chimique des eaux et de leur possible influence sur le développement de la microflore.

Nous avons constaté que nos observations apportaient confirmation à de nombreux travaux de nos devanciers, notamment sur les points suivants: insuffisance de la notion de pH, de la composition chimique minérale des eaux, de la température, de l'éclairement, pour expliquer l'écologie des Algues, et aussi les raisons de leurs accidentels développement massifs; importance considérable des substrances organiques de composition encore presque inconnue agissant énergiquement à des doses extrêmement faibles; insuffisable notoire des renseignements fournis par la détermination globale du taux des matières organiques dissoutes par la méthode de l'oxygène emprunté au permanganate de potassium.

En résumé, nos conclusions sont les suivantes

• les eaux météoriques contiennent toutes des sels minéraux capables de permettre la multiplication d'un certain nombre d'espèces d'Algues.

• les composés organiques, qu'elles contiennent également, peuvent soit favoriser, soit, au contraire, inhiber cette multiplication.

• les eaux de ruissellement sont beaucoup plus riches que les eaux météoriques en sels minéraux et composés organiques dissous.

• cependant, leurs propriétés biogéniques pour les Algues varient suivant qu'elles ruissellent sur des terres cultivées, ou des sols forestiers.

• la nature des substances organiques dissoutes dans ces diverses eaux semble beaucoup plus déterminante pour la multiplication des Algues, que la concentration de ces eaux en sels minéraux indispensables.

• en conséquence, l'introduction de mati⪻res organiques dans un étang, par des eaux météoriques et de ruissellement (pluies prolongées, orages), peut modifier brusquement et considérablement sa microflore. Ceci se vérifie d'ailleurs nettement dans la nature.

• la teneur des eaux stagnantes en sels minéraux et composés organiques dissous varie au cours des saisons.

• ces variations sont imputables aux propriétés d'absorption de la vase, aux fluctuations du peuplement animal et végétal aquatiques, à l'apport déaux nouvelles en cours d'année.

• en général, les eaux stagnantes de forêt sont très rapidement épuisées en phosphates et nitrates, substances limitantes, qui n'y existent quén très faible quantité, même au moment du remplissage, et ceci explique pourquoi on n'observe que rarement dans de tels étangs des développements massifs d'Algues pouvant former d'épaisses fleurs d'eau.

• dans les étangs de plaine recevant des eaux plus riches en nitrates et phosphates, la vase absorbe rapidement l'excédent de ces sels, et les restitue peu à peu ultérieurement.

• la cause de det épuisement est le développement massif du phytoplancton et des Phanérogames aquatiques.

• - le seul phytoplancton, lorsqu'il se multiplie en abondance, est capable, en été, d'utiliser complétement les phosphates et nitrates, même lorsque ceux-ci sont lentement renouvelés par l'apport de sources (cas des Canaux du Parc de Rambouillet).

• il y a parfois restitution temporaire des phosphates à l'occasion de la décomposition, par les Bactéries. d'un abondant phytoplancton ou zooplancton en cours de mortalité.

• le maximum des Bactéries aérobies dans toutes les eaux, quel que soit leur type, coincide avec le maximum du zooplancton.

• ce maximum semble indépendant de la teneur des eaux en matières organiques dissoutes, mesurées en oxygène emprunté au permanganate.

• il ne semble pas non plus en rapport avec la température de l'eau, celle-ci étant généralement plus élevée en juillet et août, et le nombre des Bactéries étant cependant plus faible dans les eaux à cette époque.

• il est probable que la nature des matières organiques dissoutes (prédominance animale ou végétale) influe sur le nombre des Bactéries, les premières étant plus fermentescibles que les secondes.

• il est également probable que les Algues se développant en masse dans certains étangs (Canaux du Parc de Rambouillet, par exemple limitent, par leurs substances d'excrétion, le nombre des espèces de Bactéries présentes au même moment (action antibiotique).

• la teneur des eaux en matières organiques dissoutes ne détermine pas à elle seule la présence massive de Cyanophycées; c'est surtout la nature de ces substances qui est déterminante.

• mais il n'est pas impossible que ces même substances d'excrétion favorisent la multiplication d'un nombre limité d'autres espèces, qui se multiplient alors avec exubérance.

• la valeur biogénique des eaux d'un même étangs varie pour les mêmes espèces d'Algues au cours de l'année.

• ces variations ne semblent liées directement ni à la température, ni à lumière, ni au pH.

• elles sembleraient, au contraire, liées à la présence de substances organiques thermostables ou thermolabiles, plus ou moins adsorbables par le charbon activé, provenant du métabolisme des Bactéries qui, elles, sont beaucoup plus influencées par les facteurs température et pH.

• l'influence des substances organiques dissoutes, en provenance, soit du métabolisme bactérien, soit du métabolisme algal, soit du métabolisme des animaux inférieurs et supérieurs, nous parait extrêmement importante pour expliquer soit la présence, soit le développement massif, soit l'absebce, de nombreuses Algues.

Il n'a pas encore été possible de déterminer la nature de ces molécules organiques d'ailleurs très labiles, ni, naturellement, de préciser l'influence de chacune d'elles.