The taxonomy, distribution and habitat of the watermite, Feltria romijni Besseling, 1930

Summary

• 1. There are at present three species within the Feltria rouxi group. These are F. rouxi Walter 1907, F. romijni Besseling 1930, and F. conjuncta K. O. Viets 1955. F. halberti Motas et al 1957, F. celtica Motas et al 1957 and F. bispinosa Angelier 1950 should be regarded as synonyms of F. romijni.

• 2. Fourteen locality records of F. romijni in the British Isles are listed and the geographical distribution of this species is discussed. The geographical limits coincide with isotherms and it is suggested that the spread of this species is prevented by some factor associated with the low winter temperatures in the North and East and with the high summer temperatures in the South.

• 3. F. romijni is host specific on Tanytarsus (Stempellina) flavidulus Edwards 1929 (Chironomidae) in six streams in the South England. The host has not been recorded from other localities in Europe and the available evidence suggests that F. romijni may have another host in Ireland (River Liffey) and probably elsewhere.

• 4. F. minuta is much more widespread than F. romijni. Three ecological factors are noted which could account for this: 1) F. minuta is not host specific, parasitizing species of Chironomidae, Trichoptera and Plecoptera; 2)it is cold stenothermal and 3) it is found more frequently in mountain torrents.

• 5. In the South of England the distribution of F. romijni appears to be closely associated with the presence of thick vegetation lining the streams or a canopy of trees over the stream. In Ireland it occurs in streams which are completely exposed. The vegetation may affect the distribution of the mite by lowering the temperature of the stream or altering the distribution of the host.

• 6. In the British Isles F. romijni is mainly found in two types of habitat, in the moss clinging to the stones in torrents, and on the bottom of small, slow-flowing, deciduous-woodland streams. The temperature range of the streams in which it lives is usually between 2 and 20°C although it is mainly found in the cooler parts of the stream, especially near a spring.

Zusammenfassung

• 1. Gegenwärtig sind drei Spezies in der Feltria rouxi Gruppe bekannt. Es sind dies F. rouxi Walter 1907, F. romijni Besseling 1930 und F. conjuncta K. O. Viets 1955. F. halberti Votas et al. 1957, F. celtica Motas et al. 1957 und F. bispinosa Angelier 1950 sollten als Synonyme von F. romijni betrachtet werden.

• 2. Vierzehn Fundorte von F. romijni auf den Britischen Inseln werden mitgeteilt; die geographische Verbreitung der Art wird diskutiert. Die geographischen Grenzen stimmen mit den Isothermen überein, und es ist denkbar, dass Verbreitung der Art durch niedrige Wintertemperaturen im Norden und Osten und hohe Sommertemperaturen im Süden sowie durch andere Faktoren verhindert wurde.

• 3. In sechs Strömen Südenglands ist Tanytarsus (Stempellina) flavidulus Edwards 1929 (Chironomidae) spezifisches Wirtstier von F. romijni. An anderen Fundorten Europas ist ein Wirtstier nicht beschrieben worden. Die vorliegenden Unterlagen deuten darauf hin, dass F. romijni Irland (River Liffey) oder anderenorts ebensogut ein anderes Wirtsteir besitzen könnte.

• 4. F. minuta ist veil weiter verbreitet als F. romijni. Drei ökologische Tatsachen könnten hierför sprechen: 1) F. minuta besitzt kein spezifisches Wirtstier, sie parasitiert auf Arten von Chironomiden, Trichopteren und Plectopteren; 2) sie ist kalt-stenothermal und 3) sie wird häufiger in schnell strömenden Gebirgsgewässern gefunden.

• 5. In Södengland scheint die Verbreitung von F. romijni eng mit dem Vorkommen dichter Ufervegetation oder Baumöberhang #x00F6;uber dem Wasser verbunden zu sein. In Irland kommt die Art in Gew#x00E4;ssern vor, die v#x00FC;llig offen sind. Es k#x00FC;nnte sein, dass die Umgebungsvegetation die Verbreitung der Milbe durch Temperatursenkung des Wassers oder Änderung der Verbreitung des Wirtstieres beeinflusst.

• 6. Auf den Britischen Inseln wird F. romijni hauptsählich in zwei Biotopen gefunden: In überfluteten Moosen in Gebirgsbächen sowie am Grunde schmaler, langsam fliessender, durch Laubwald führender Gewässer. Die Temperatur der Gewässer, in denen die Art lebt, liegt gewöhnlich im Bereich zwischen \s+ 2 und 20\dgC, hauptsächlich jedoch im kühleren Bereich und besonders in Nähe einer Quelle.