Variation in distribution and abundance of the endemic flora of Juan Fernández Islands, Chile. Pteridophyta

The Juan Fernández Archipelago is located 667 km west of central Chile (33°S) in the Pacific Ocean. It is composed of three islands: Robinson Crusoe (ex-Masatierra), Santa Clara and Marinero Alejandro Selkirk (ex-Masafuera).

The first botanical collections were made 250 years after its discovery and colonization. These studies showed the great importance of ferns in the vascular flora of the islands. Of the 53 species described up to the present, 23 are endemic (45%), with one endemic monotypic genus, Thyrsopteris, whose only species is T. elegans Kunze (Dicksoniaceae).

During a period of 4 years, I have studied the flora of the islands. There has been surprisingly little change in the distribution of the ferns, considering the devastation of the angiosperm flora. Some species have even increased their abundance, especially the tree ferns. Nevertheless, the more delicate species and those with a more restricted habitat have been reduced in abundance.

Ten of the endemic species (43%) are in danger of extinction, such as Asplenium macrosorum and Ophioglossum fernandezianum, four are vulnerable (17%), including Blechnum schottii and Polypodium intermedium, and nine (40%), including Pteris berteroana and Blechnum cycadifolium are not endangered.

El Archipiélago de Juan Fernández se ubica a 667 km al oeste de Chile Central (33°S) en el Océano Pacifico. Comprende tres islas: Robinson Crusoe (ex-Masatierra), Santa Clara y Marinero Alejandro Selkirk (ex-Masafuera).

Las primeras colectas botánicas se realizaron 250 años después de su descubrimiento y colonización. Estos estudios muestran la gran importancia de los helechos en el paisaje de éstas, especialmente las dos islas mayores. De las 53 especies descritas hasta ahora, 23 son endémicas (45.1%), con un género monotípico endémico: Thyrsopteris, con T. elegans Kunze (Dicksoniaceae).

Durante 4 años se estudió la flora de las islas. Sorprende el poco cambio en distribución de estas especies, pero sí hay un gran aumento en la abundancia de ellas, en especial las de porte arbóreo. Sin embargo, aquellas especies más restringidas muestran muy poca abundancia.

Se concluye que 10 especies están en peligro de extinción (43%) entre ellas Asplenium macrosorum y Ophioglossum fernandezianum; cuatro vulnerables (17%) así como Blechnum schottii y Polypodium intermedium y solo nueve especies están sin riesgo de extinción (40%), destacando Pteris berteroana y Blechnum cycadifolium.