Einkommensreich – vermögensarm? Die Zusammensetzung von Vermögen und die Bedeutung einzelner Vermögenskomponenten im europäischen Vergleich
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Zusammenfassung
Ausgangspunkt der Studie ist der Befund, dass der einseitige Bezug der sozialen Ungleichheitsforschung auf Einkommen und damit die Nichtbeachtung von Vermögen ein unzureichendes oder sogar falsches Verständnis sozialer Ungleichheiten vermittelt. Der Artikel beleuchtet die Beziehung zwischen Einkommen und Vermögen unter älteren Personen in 13 europäischen Ländern und konzentriert sich auf die Beantwortung zweier Fragen: Sind die Einkommensreichen auch die Vermögensreichen? Und wie setzt sich das Vermögen in unterschiedlichen Einkommensgruppen zusammen? Die Analysen zeigen, dass die Vermögensreichen zwar auch über hohe Einkommen verfügen, Einkommensreichtum aber nicht unbedingt mit Vermögensreichtum einhergeht. Relativ zu ihrem Vermögen verfügen die vermögensreichsten Personen sogar über eher wenig Einkommen. Dies kann ein Hinweis darauf sein, dass Einkommen insbesondere im oberen Bereich der Vermögensverteilung nicht der wichtigste Mechanismus zur Vermögensakkumulation ist. Wohneigentum stellt im Vermögensportfolio der Haushalte die zentrale Komponente dar, in den unteren Einkommensquartilen oftmals sogar den einzigen nennenswerten Vermögenswert. Generell ist das Vermögensportfolio der Vermögensreichen wesentlich breiter und damit auch weniger „krisenanfällig“ als das der Vermögensärmeren. Die bisherige auf Einkommen basierende Begriffsbestimmung von Armut und Reichtum erweist sich als unzureichend. Bei einer gezielten Berücksichtigung des Vermögens könnte sich herausstellen, dass die Problematik der Altersarmut bisher sowohl unter- als auch überschätzt wurde.
Schlüsselwörter
Einkommen Reichtum Vermögen Soziale Ungleichheit EuropaIncome-rich—asset-poor? The composition of wealth and the meaning of different wealth components in a European comparison
Abstract
Recently, a growing number of researchers claim that income is only one dimension of social inequality. Neglecting wealth as a more profound measure of an entity’s financial situation can lead to a misleading or even wrong understanding of social inequalities. This article examines the relationship between income and wealth among elderly people in 13 European countries and tries to answer the following two research questions: Are the income-rich also the asset-rich? And what is the composition of wealth within different income groups? The analyses show that higher wealth often goes along with higher income, whereas a high income does not necessarily correlate with high wealth. Instead, in relation to the amount of wealth they possess, the asset-rich do not dispose of a high income. This may be an indicator that income is not the most important mechanism for the accumulation of wealth in the upper part of the wealth distribution. In general the wealth portfolio of asset-rich households is much broader and therefore less “crises-prone” than of the asset-poor. Homeownership is the central component in the wealth portfolio of households. For the lowest income quartiles it is often the only meaningful asset. Summing up, the previous income-based definition of poverty and wealth proves to be inadequate. Analyzing wealth in addition to income, it may turn out that the often proclaimed problem of old-age poverty has been either under- or overestimated.
Keywords
Income Richness Wealth Social inequality EuropeRiche en revenus – pauvre en patrimoine? La composition du patrimoine et l’importance des différents éléments de patrimoine en Europe dans une perspective comparative
Résumé
Cette étude part du constat que la focalisation exclusive de la recherche sur les inégalités sociales sur le revenu, et donc la non-prise en compte du patrimoine, donne une image insuffisante, voire même faussée des inégalités sociales. Cet article se penche sur le rapport entre les revenus et le patrimoine des personnes âgées de 13 pays européens en se concentrant sur deux questions: Les personnes riches en revenus sont-elles aussi riches en patrimoine? Et quelle est la composition du patrimoine dans différents groupes de revenus? Ces analyses montrent que les personnes riches en patrimoine disposent certes aussi de revenus élevés mais que la richesse en revenus ne coïncide pas nécessairement avec la richesse en patrimoine. Par rapport à leur patrimoine, les personnes les plus riches en patrimoine disposent même d’un revenu relativement modeste. On peut y voir un indice que les revenus ne sont pas le mécanisme le plus important d’accumulation du patrimoine, en particulier dans le segment supérieur de la distribution du patrimoine. La propriété immobilière représente le principal élément dans le portefeuille des ménages. Dans les quartiles inférieurs, il s’agit souvent même du seul actif digne de ce nom. Généralement, le portefeuille des personnes riches en patrimoine est nettement plus diversifié, et de ce fait moins „vulnérable aux crises“, que celui des personnes moins bien dotées. La définition actuelle de la pauvreté et de la richesse basée sur les revenus s’avère insuffisante. Si le patrimoine était pris en compte de manière ciblée, il pourrait apparaître que le problème de la pauvreté des personnes âgées a été jusqu’à présent à la fois sous-estimé et surestimé.