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International Review of Education

, Volume 60, Issue 1, pp 33–50 | Cite as

Contextualising change through a common strategy: Lecturers’ perceptions and key role in supporting academic reform

  • Paz Kindelan
  • Ana Martin
Article
First Online:

Abstract

European universities are currently going through a process of change in order to meet the common goals set for higher education by the European Commission. They are revising their educational models to adjust them to the guidelines of the “Bologna Process” and are devising an institutional strategy for its implementation. In practical terms, this means aligning former national degrees and diplomas to standard European Bachelor and Masters degrees and PhD doctorates, by creating acknowledged professional qualification benchmarks that also include adjusted course lengths and contents. This process, in the end, mostly affects academic staff members who have a fundamental role to play in carrying out the pedagogical reforms on the teaching front. Besides presenting a commentary on the institutional approach of one particular technical university in Spain, the purpose of this paper is to propose, from the authors’ point of view as lecturers, a strategy which has the potential to create a favourable atmosphere for carrying out such a reform. The article’s main objective is to highlight a series of action points which may serve to reinforce and advance the main institutional strategy by relying on the powerful influence of its academic staff members.

Keywords

Bologna Process University reform Educational challenges Strategy Lecturers Change Spain 

Résumé

Contextualiser le changement à travers une stratégie commune : perceptions et rôle central des enseignants dans la réforme universitaire – Les universités européennes connaissent actuellement une mutation visant à atteindre les buts communs fixés par la Commission européenne pour l’enseignement supérieur. Elles remanient donc leurs modèles pédagogiques pour les aligner sur les directives du « processus de Bologne » et élaborent leur stratégie institutionnelle pour la transposition. Concrètement, ce processus implique d’adapter les anciens diplômes et titres universitaires nationaux aux diplômes européens standardisés Bachelor, Master et Doctorat en fixant des exigences reconnues pour les qualifications professionnelles, dont la durée et le contenu des cours. Finalement, cette démarche concerne en premier lieu les personnels universitaires qui ont un rôle fondamental à jouer dans l’application des réformes pédagogiques à la pratique de l’enseignement. Outre un commentaire sur l’approche institutionnelle adoptée par une université technique en Espagne, cet article a pour but de proposer, dans la perspective des auteures en tant qu’enseignantes, une stratégie renfermant le potentiel de créer une atmosphère favorable à la réalisation de cette réforme. Leur principal objectif consiste à présenter une série de lignes d’action pouvant servir à renforcer et à faire progresser la stratégie institutionnelle centrale, en s’appuyant sur la forte influence des personnels universitaires.

Resumen

Contextualizar el cambio mediante una estrategia común: Percepciones del profesorado y su papel decisivo de respaldo a la reforma académica—Actualmente, las universidades europeas están atravesando un proceso de cambio para alcanzar los objetivos comunes establecidos por la Comisión Europea en el ámbito de la educación superior. Están revisando sus modelos educativos para ajustarlos a las directrices del ‘Proceso de Bolonia’ y asimismo elaborando una estrategia institucional para su implantación. En la práctica, esto significa adaptar los antiguos títulos y diplomas de Educación Superior a las actuales titulaciones académicas europeas de grado, máster y doctorado, creando parámetros de cualificación profesional que incluyen adaptar la duración de los cursos y su contenido. Este proceso de cambio a quien más afecta finalmente es al profesorado, que tiene que desempeñar un papel fundamental para llevar a cabo las reformas pedagógicas en el sector educativo. Además de presentar un análisis sobre el enfoque institucional de una universidad técnica española, el presente estudio tiene por objeto proponer, desde el punto de vista de las autoras en calidad de docentes, una estrategia que tenga el potencial de generar un clima favorable para acometer dicha reforma. El principal objetivo del artículo es destacar una serie de acciones que puedan servir para reforzar y hacer progresar la estrategia institucional, basándose en la poderosa influencia de su profesorado.

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Copyright information

© Springer Science+Business Media Dordrecht and UNESCO Institute for Lifelong Learning 2014

Authors and Affiliations

  1. 1.Department of Linguistics Applied to Science and TechnologySchool of Mining Engineering (Universidad Politécnica de Madrid [UPM], c)MadridSpain
  2. 2.Department of Linguistics Applied to Science and TechnologySchool of Architecture (Universidad Politécnica de Madrid [UPM], c)MadridSpain

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