Conservative management of thoracolumbar burst spine fractures using Gertzbein and Load Shearing classification

Abstract.

The purpose of this prospective study was to assess the efficacy of the Gertzbein classification and the Load Shearing classification in the conservative treatment of thoracolumbar burst spinal fractures. From 1997 to 1999, 30 consecutive patients with single-level thoracolumbar spinal injury with no neurological impairment were classified according to the Gertzbein classification and the Load Shearing scoring, and were treated conservatively. A custom-made thoracolumbosacral orthosis was worn in all patients for 6 months and several radiologic parameters were evaluated, while the Denis Pain and Work Scale were used to assess the clinical outcome. The average follow-up period was 24 months (range 12–39 months). During this period radiograms showed no improvement of any radiologic parameter. However, the clinical outcome was satisfactory in 28 of 30 patients with neither pseudarthrosis, nor any complications recorded on completion of treatment. This study showed that thoracolumbar burst fractures Gertzbein A3 with a load shearing score 6 or less can be successfully treated conservatively. Patient selection is a fundamental component in clinical success for these classification systems.

Résumé.

Cette étude a pour objectif de classer les fractures comminutives du segment thoraco-lombaire de la colonne vertébrale qui ont été traitées de manière conservatrice, conformément à la classification de Gertzbein et à la classification de la répartition des contraintes. Depuis 1997 à 1999, trente malades présentant une fracture comminutive dans le segment thoraco-lombaire de la colonne vertébrale, sans dommages neurologiques, ont été traités de manière conservatoire, conformément aux classifications de Gertzbein et à la notation de la répartition des charges. Les patients ont porté une orthèse thoraco-lombaire pendant 6 mois et on a procédé à une évaluation des paramètres radiographiques. L'échelle de la douleur et du travail de Dennis a été utilisée pour évaluer les résultats. La durée moyenne d'observation des malades a été de 24 mois (de 12 à 39 mois). Bien que les paramètres radiologiques, pendant cette période, n'aient manifesté aucune amélioration, le résultat clinique de ces patients a été satisfaisant pour 93.33% d' entre eux. L'on n'a pas constaté de complications ni de pseudarthroses. La classification de Gertzbein associe le type de fracture au degré d'instabilité mécanique et au dommage neurologique. La classification de la répartition des contraintes relie l'écrasement et le déplacement de la fracture à la stabilité mécanique. Les fractures explosives du segment lombaire de la colonne vertébrale de type A3, selon Gertzbein, degré 6 ou inférieur à 6, selon la classification des contraintes, peuvent être traitées avec succès de manière conservatrice. Le choix judicieux des patients est important pour le succès clinique de cette méthode de classification.