Zusammenfassung

Vorhofflimmern ist die häufigste, behandlungsbedürftige Herzrhythmusstörung mit einer altersabhängigen Prävalenz von 0,4–10%. Aufgrund der noch immer geringen Effizienz medikamentöser Therapien zur Konversion und Erhalt eines stabilen Sinusrhythmus und des zunehmenden Anteils älterer Menschen in unserer Bevölkerung kommt der Diagnostik und Therapie des Vorhofflimmerns eine beträchtliche Bedeutung zu.    Vorhofflimmern stellt keine homogene Arrhythmie dar, sondern basiert vielmehr auf einem weiten Spektrum unterschiedlicher ätiologischer Faktoren. Häufig ist Vorhofflimmern somit nicht als eigenständiges Krankheitsbild, sondern vielmehr als Symptom einer zugrundeliegenden Erkrankung anzusehen. Die dabei häufigsten kardialen Erkrankungen sind die Herzinsuffizienz, die koronare Herzerkrankung, das Cor hypertensivum und Herzklappenfehler. Jedoch auch postoperativ nach kardiochirurgischen Eingriffen ist das Vorhofflimmern von hoher Bedeutung.    Die Lebensqualität der Patienten mit Vorhofflimmern kann aufgrund zahlreicher klinischer Symptome deutlich reduziert sein. Komplizierend weisen Patienten mit Vorhofflimmern ein mit dem Alter zunehmendes Schlaganfallrisiko sowie eine erhöhte Mortalität auf.    Kontovers diskutiert wird die Frage, ob das Vorhofflimmern selbst die erhöhte Mortalität verursacht oder nicht vielmehr die zugrundeliegenden Erkrankungen sowie die begleitenden Komplikationen hierfür verantwortlich sind, denn das Auftreten von Vorhofflimmern ist häufig Ausdruck einer fortgeschrittenen Herzinsuffizienz oder einer schweren koronaren Herzerkrankung.    Die Diagnostik und Therapie des Vorhofflimmerns sollte sich daher in erster Linie auf die Erkennung und Behandlung der möglicherweise ursächlichen Grunderkrankung sowie die Prävention assoziierter Komplikationen stützen.