Epidemiological aspects of Didymella bryoniae, the cause of stem and fruit rot of cucumber

Abstract

The survival ofDidymella bryoniae and the incidence of ascospores in glasshouses, outdoors and under controlled conditions were studied. The fungus was able to overwinter in the open as dormant mycelium. Dry and undecomposed crop residues remained a source of infection for more than one year. Moisture and a minimum temperature between 5 and 10°C were needed for fructification. For ascospore release a high relative humidity was not sufficient, the substrate had to be moist during a short period. Ascospores could be trapped throughout day and night both outdoors and in glasshouses, but there was a marked peak during a period of 3 h in the evening. Both on days with and without rain about the same numbers of ascospores were trapped from crop residues in the open. Ascospore release was favoured by watering the plants in the glasshouse. Under controlled conditions the release of ascospores was determined by humidity and not by light or darkness.

In a cucumber crop in the glasshouse the first ascospores were trapped at about the same time the first symptoms on the plants appeared. In the glasshouse with introduced diseased plant debris, particularly when the debris became wet when the plants were watered, the disease was more severe and yield was less than in a glasshouse without introduced plant debris. Airborne ascospores may cause the primary infection of a cucumber crop. Therefore, hygienic measures must be taken to eliminate plant debris as source of infection, both in glasshouses and outdoors.

Samenvatting

De overleving vanDidymella bryoniae en het voorkomen van ascosporen in kassen, buiten en onder geconditioneerde omstandigheden is onderzocht. De schimmel kon buiten overleven als rustend mycelium. Aangetaste plantenresten, die droog en niet verrot waren, bleven gedurende meer dan een jaar een infectiebron. Voor fructificatie was vocht nodig en een minimum temperatuur tussen 5 en 10°C. Voor het vrijkomen van ascosporen is een hoge relatieve luchtvochtigheid niet voldoende, maar moet het substraat gedurende een korte periode vochtig zijn. Zowel buiten als in de kas konden ascosporen gedurende de gehele dag en nacht worden gevangen, maar er was 's avonds een duidelijke piek gedurende een periode van 3 uur. Op dagen met en zonder regen waren de aantallen ascosporen die buiten in de nabijheid van aangetaste plantenresten werden gevangen ongeveer even hoog. Door het watergeven van de planten in de kas werd het vrijkomen van ascosporen bevorderd. Het vrijkomen van ascosporen werd onder geconditioneerde omstandigheden bepaald door de vochtigheid en niet door licht of donker.

De eerste ascosporen werden in een kas met een gewas komkommers gevangen op ongeveer hetzelfde moment als waarop aan de planten de eerste symptomen te zien waren. In vergelijking met de kas waar géén aangetaste plantenresten waren ingebracht was in de kas met ingebrachte plantenresten de ziekte ernstiger en de produktie minder, vooral als de plantenresten bij het watergeven van de planten nat werden.

Ascosporen in de lucht kunnen de eerste aantasting in een gewas komkommers veroorzaken en daarom moeten hygiënische maatregelen worden genomen om plantenresten, die zowel buiten als in de kas een bron van infectie vormen, te vernietigen.